Síntomas y tratamiento de la enfermedad degenerativa del disco

La enfermedad degenerativa del disco ocurre cuando los cojines elásticos (discos) que se encuentran entre las vértebras (huesos de la columna vertebral) se desgastan. Los discos sirven como amortiguadores para ayudarlo a moverse, girar y agacharse cómodamente. Cuando los discos empiezan a desgastarse, los huesos pueden comenzar a frotarse entre sí. This can lead to neck pain or lower back pain.

Our Advocate Spine Care Center experts are dedicated to conservative care and begin with a nonsurgical approach to treatment for degenerative disc disease. Este es el primer paso para controlar el dolor y determinar si la afección se puede tratar sin cirugía. Si la atención conservadora no proporciona alivio con el tiempo, podemos recomendar un enfoque quirúrgico como una fusión espinal o reemplazo del disco.

Síntomas de la enfermedad degenerativa del disco

Los casos moderados de discopatía degenerativa suelen comenzar con dolor de cuello o lumbar. El dolor puede:

• Ir y venir, y durar semanas o meses seguidos
• Causar entumecimiento, hormigueo o entumecimiento en brazos y piernas
• Extenderse hasta la zona lumbar, las nalgas y las piernas
• Empeorar al inclinarse, sentarse o levantar objetos

Factores de riesgo de la enfermedad degenerativa del disco

Ciertos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar enfermedad degenerativa del disco:

• Age: Disc degeneration is a natural part of aging, and over time everyone will have some long-term changes in their discs.
• Back injuries: Injuring your back can make you more prone to degenerative disc disease at a younger age.
• Physical activity: Long-term participation in strenuous sports or jobs involving physical labor such as heavy lifting and twisting can speed up disc degeneration.
• Obesity: Carrying excess weight for many years can strain your spine and cause degenerative disc disease sooner than the average.

Afecciones relacionadas con la enfermedad degenerativa del disco

Cuando los discos de la columna comienzan a deteriorarse, las vértebras pueden empezar a frotarse entre sí. Este contacto entre huesos también puede causar estos problemas relacionados:

• Adult scoliosis: This condition happens when your spine curves from side to side, forming an unnatural shape like the letter S or C.
• Herniated disc: A disc gets herniated when it bulges out of place or squishes out through a tear in its outer layer. El disco herniado puede presionar contra los nervios de la columna y causar dolor.
• Spinal stenosis: This condition happens when the open space around your spine begins to narrow, putting pressure on your spinal cord or spinal nerves.
• Spondylolisthesis: This condition is caused when one of the bones in your back moves or slips out of alignment, putting pressure on a nerve.

Cómo prevenir la degeneración de los discos

La enfermedad degenerativa del disco se desarrolla lentamente con el tiempo, pero hay medidas que puede tomar para ayudar a reducir el riesgo:

• Haga ejercicio regularmente con un enfoque específico en el fortalecimiento de los músculos de la zona media para apoyar la espalda y el abdomen.
• Use la técnica adecuada cuando levante objetos para reducir la presión en la espalda.
• Trate de no subir ni bajar de peso.
• Limite el consumo de alcohol.
• No fume. Fumar aumenta la tasa de degeneración del disco.
• Consulte a su médico sobre suplementos como calcio y hierro, que pueden ayudar a mantener huesos sanos.

Diagnóstico y tratamiento de la enfermedad degenerativa del disco

Su médico le examinará la columna vertebral para detectar cualquier señal de dolor, molestia o anormalidad. Next, they may need to order imaging tests such as an X-ray or MRI to evaluate the condition of your spinal discs and the degree of spinal degeneration. Los resultados ayudarán a determinar el tipo de tratamiento para la enfermedad degenerativa del disco que necesitará.

Tratamiento no quirúrgico para la enfermedad degenerativa del disco

Si tiene una enfermedad degenerativa del disco, el médico primero recomendará tratamientos no quirúrgicos para aliviar el dolor de cuello o lumbar, como:

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre o analgésicos recetados, relajantes musculares y corticosteroides
• Pérdida de peso
• Aplicar hielo en el cuello o la parte baja de la espalda para reducir la inflamación
• Calentar las áreas afectadas con una almohadilla térmica o un baño tibio para aliviar la tensión muscular
• Physical therapy and stretching exercises to build muscle strength and flexibility

Tratamiento quirúrgico para el dolor de la enfermedad degenerativa del disco

Si otros tratamientos para la enfermedad degenerativa del disco no alivian el dolor, es posible que necesite cirugía. El médico puede recomendar:

• Spinal fusion: Spinal fusion is one of the most common surgeries for stabilizing the spine. El cirujano fusiona dos vértebras mediante un injerto óseo, tornillos y varillas.
• Artificial disc replacement: During a disc replacement procedure, the surgeon removes the damaged disc and replaces it with an implant that is a similar shape, texture and size as a natural disc.

Nuestros neurocirujanos expertos trabajan en estrecha colaboración con su equipo de especialistas multidisciplinarios para diseñar un plan de atención personalizado para su situación. Learn more about our approach to spine treatment and surgery.