Dolor lumbar

Si alguna vez ha tenido dolor en la zona lumbar, sabe cuánto puede afectar su vida. Los síntomas pueden hacer que sea un desafío realizar las tareas cotidianas y más aún participar en sus actividades favoritas.

En Advocate Health Care, ofrecemos fácil acceso a especialistas en columna que diagnostican de manera rápida y precisa la causa principal del dolor de la zona lumbar. Tiene muchas opciones para el tratamiento del dolor lumbar y nuestros especialistas pueden ayudarlo a encontrar un alivio duradero incluso de los síntomas más persistentes.

¿Qué es el dolor lumbar?

El dolor lumbar, también conocido como lumbalgia, es una molestia que afecta la sección de la espalda que comienza justo debajo de la caja torácica y se extiende hasta el coxis. El dolor puede variar desde un dolor sordo hasta episodios de contracciones musculares (espasmos) que lo detienen en seco.

¿Qué tan frecuente es el dolor lumbar?

El dolor lumbar es increíblemente frecuente, alrededor de 8 de cada 10 adultos experimenta dolor lumbar en algún momento de sus vidas. Algunas personas sufren dolor lumbar solo durante unos pocos días, mientras que otras sufren dolor lumbar a largo plazo.

Tipos de dolor lumbar

Hay tres tipos principales de dolor lumbar:

• Acute low back pain lasts several days or weeks and usually develops because of a specific muscle strain in your back or an injury.
• Chronic low back pain lasts three months or longer and may develop because of an underlying condition such as arthritis.
• Recurrent low back pain comes and goes and may arise from an injury, chronic condition or lifestyle habits such as poor posture.

¿Cuáles son los síntomas del dolor lumbar?

El dolor lumbar puede sentirse como un dolor sordo, o puede ser agudo o punzante. Depending on the cause, additional symptoms of low back pain may include:

• Entumecimiento que afecta los brazos o las piernas
• Dolor que se extiende a las caderas, las piernas o los pies
• Rigidez en los músculos de la zona lumbar
• Hormigueo en las piernas o los pies
• Debilidad que afecta la parte inferior del cuerpo

¿Cuál es la causa del dolor lumbar?

La zona lumbar contiene muchas estructuras complejas. Injuries from an active lifestyle, as well as age-related wear and tear, can damage these structures, causing lower back pain.

Cualquier cambio en las estructuras de la zona lumbar puede causar dolor. Estas estructuras incluyen:

• Los discos, almohadillas redondas y esponjosas que amortiguan los huesos de la columna (vértebras). A veces, los discos pueden desgarrarse (hernia de disco). Cuando esto sucede, la sustancia gelatinosa que se encuentra dentro se filtra, lo que ejerce presión sobre los nervios espinales y causa dolor.
• Las articulaciones, tejidos conjuntivos que mantienen unidas las vértebras. Las articulaciones pueden salirse de su posición natural y no funcionar adecuadamente, lo que causa dolor en la zona lumbar.
• Los músculos, tejidos blandos que se contraen para ayudarlo a mover su cuerpo. Las contracturas musculares en la espalda pueden ocurrir cuando se esfuerza demasiado practicando deportes, trabajando o haciendo ejercicio, y se desgarra el tejido muscular. Las contracturas musculares son una fuente común de dolor lumbar.

¿Cómo sé si mi dolor lumbar es grave?

Generalmente, el dolor de espalda mejora después de un par de semanas, en especial, si es el resultado de una contractura muscular. Pero si el dolor se vuelve crónico o le impide disfrutar de las actividades usuales, o si lo mantiene despierto por la noche, es hora de buscar ayuda.

You should also see a health care provider right away if you experience low back pain after a traumatic injury, such as a car accident or sports injury. Learn more about when back pain is an emergency.

Diagnóstico del dolor lumbar

Nuestros expertos en columna ofrecen exámenes detallados para llegar a la raíz del dolor. Le preguntan cuándo comenzó el dolor, qué otros síntomas tiene y cuál cree que podría ser la causa.

Our Spine Care Center offers some of the most advanced imaging technology in the Chicago area – and the country. Usamos el sistema de diagnóstico por imágenes EOS, una tecnología de vanguardia que ofrece imágenes en 3D extremadamente detalladas de la columna. Los beneficios del sistema de diagnóstico por imágenes EOS incluyen:

• Resultados más rápidos, para obtener un diagnóstico más rápido
• Mayor comodidad, ya que las imágenes se toman con el paciente de pie
• Dosis de radiación más bajas, lo que es especialmente beneficioso para las personas que necesitan exámenes frecuentes

Su examen también puede incluir pruebas de diagnóstico por imágenes adicionales para ayudar al médico a identificar la causa del dolor de espalda, entre ellas:

• Tomografía computarizada (TC): utiliza radiografías y computadoras especializadas para obtener una perspectiva detallada de los músculos, los huesos y los órganos.
• 3D CT scan: A CT scan that produces 3D images to see your bones and muscles in further detail.
• Imágenes por resonancia magnética (MRI): utiliza ondas de radio e imanes para crear imágenes tridimensionales de los tejidos blandos, incluidos los músculos, los ligamentos y los tendones.
• MRI arthrogram: Combines an MRI with an injection of contrast dye to view your joints more closely.
• Myelogram: Combines a contrast dye injected into your lower back with CT scans or X-rays to get a close look at your spine.
• Radiografía: utiliza cantidades pequeñas y seguras de radiación para tomar imágenes de la columna vertebral.

Tratamiento del dolor lumbar

Many people can relieve lower back pain with a combination of at-home treatments, rest and over-the-counter pain relievers. Pero si el dolor lumbar no disminuye al cabo de unas semanas, es hora de acudir a un especialista.

Our team offers a wide array of treatments for lower back pain, including:

• Massage therapy: Our licensed massage therapists help loosen tight low back muscles and ligaments with a healing touch.
• Physical therapy: We can help you improve range of motion and flexibility in your lower back with prescribed exercises. Find out more about physical therapy.
• Injections: We inject pain medication or lubricant into your soft tissue to help you feel better. Las inyecciones en la columna pueden retrasar la necesidad de una cirugía o ayudarle a evitarla por completo.
• Surgery: If nonsurgical options don’t relieve structural problems in your back, your provider may recommend surgery. We offer advanced surgery options, including the latest in minimally invasive and robotic surgery. Discover more about spine surgery.