Signos y síntomas de la ciática

¿Qué es la ciática?

La ciática es un dolor lumbar que se extiende hasta la nalga, la pierna y el pie. Se relaciona con el nervio ciático, el nervio más largo y grande del cuerpo, y alcanza hasta una pulgada de diámetro. El nervio ciático comienza en la parte inferior de la espalda y se divide en nervios más pequeños que bajan por la pierna hasta el pie.

La ciática suele estar relacionada con problemas de la articulación sacroilíaca. La articulación solo se mueve dentro de un pequeño rango de movimiento y tiene una superficie irregular. Si se disloca ligeramente mientras corre o da un paso en falso en un terreno desparejo, puede causar mucho dolor. En la mayoría de los casos, la ciática afecta solo un lado del cuerpo.

¿Cómo se siente la ciática?

La ciática puede sentirse como un dolor sordo, un dolor ardiente o un dolor similar a una descarga eléctrica que puede irradiarse hacia abajo por una de sus piernas. Los síntomas de la ciática también incluyen hormigueo y debilidad. Este dolor también puede ocurrir al estornudar, toser, doblar o levantar las piernas estando boca arriba. Otros síntomas de la ciática pueden incluir:

• Disminución de los reflejos en la rodilla o el tobillo
• Dolor lumbar intermitente o constante
• Espasmos musculares o debilidad
• Entumecimiento, hormigueo o sensación de “alfileres y agujas”
• Dolor punzante o ardor que se extiende hasta la nalga, la pierna y el pie

Factores de riesgo de la ciática

• Artritis
• Llevar demasiado peso
• Degeneración de la articulación de la cadera
• Hernia de disco
• Mala postura
• Embarazo
• Presión sobre los nervios de la espalda
• Estar sentado durante períodos prolongados
• Distensión o desgarro de los músculos o ligamentos de la espalda o la cadera
• Estrés
• Usar tacones altos o zapatos con mal calce

Causas de la ciática

Una hernia de disco es la causa más común de ciática, y algunos estudios muestran que hasta el 90 por ciento del dolor del nervio ciático está relacionado con una hernia de disco en la zona lumbar.

Una hernia de disco sobresale a través de las vértebras y, en la mayoría de los casos, se debe a cambios en el disco relacionados con la edad. Cuando una hernia de disco hace presión contra el nervio, el nervio puede pinzarse, inflamarse, irritarse y provocar dolor, lo que causa los síntomas relacionados con la ciática.

Analice su dolor de espalda

El dolor de espalda como este puede interrumpir incluso las cosas más simples de la vida, y las molestias duraderas o graves a lo largo de la columna vertebral podrían significar un problema grave. Our back and neck pain quiz helps evaluate your spine function, pain symptoms and risk factors and gives you an idea what to do next based on your results.

Tratamiento para la ciática

Los tratamientos integrales para la columna le permiten volver a las actividades que más le importan. Cuando visite a un especialista en columna vertebral, le preguntará cómo se desarrollaron sus posibles síntomas de ciática y recopilará datos sobre su historia clínica. También realizará un examen físico para evaluar la fuerza muscular, los reflejos, la estabilidad y la amplitud de movimiento.

Testing may include X-rays or an MRI. Sin embargo, puede ser difícil diagnosticar la causa de la ciática solo a partir de imágenes. También deberá descartar otras causas del dolor hasta que se encuentre una razón probable.

En Advocate, lo conectamos con un equipo completo de especialistas que trabajan juntos para brindarle un plan de tratamiento personalizado. Nuestro objetivo es hacer que el proceso sea lo más completo y ágil posible para usted.

Tratamiento no quirúrgico

Physical therapy can be very helpful for sciatica. Ayuda a estirar los ligamentos y los músculos, y a fortalecerlos y hacerlos más flexibles. El médico también podría recomendar acupuntura u otros tratamientos complementarios.

El descanso es muy importante para el proceso de curación, pero los compromisos de la vida y el trabajo pueden dificultarlo. Trate de hacer del descanso una prioridad programándolo como parte de su rutina diaria.

Tratamiento quirúrgico

Si encontramos problemas con las estructuras de la zona lumbar y no hay otras opciones que le brinden alivio, podría necesitar cirugía de columna. Nuestros expertos en ortopedia y neurocirugía usan técnicas mínimamente invasivas, incluida una cámara robótica en miniatura. Estos métodos tienen como resultado una cirugía más precisa con menos daño al tejido sano que las cirugías abiertas convencionales. Los pacientes suelen recuperarse más rápido y con menos molestias, y tienen mejores resultados a largo plazo.

Alivio de la ciática en casa 

• Aplicación de bolsas de hielo para aliviar la inflamación durante la primera semana 
• Aplicación de calor después de la primera semana 
• Antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como aspirina e ibuprofeno  
• Automasaje  
• Ejercicios de estiramiento 
• Caminar
• Baños o duchas calientes