Síntomas y tratamiento de la hernia de disco

Una hernia de disco es una lesión en la sección redonda y elástica (disco) que se encuentra entre cada una de las vértebras (los huesos de la columna vertebral). Los discos actúan como cojines que permiten que la columna vertebral se doble y se mueva con facilidad.

Por diversas razones, estos discos dañados pueden desgarrar o comprimir los nervios de la médula espinal. Esto se conoce como hernia de disco.

Una hernia de disco ocurre con mayor frecuencia en la columna lumbar (parte baja de la espalda) o cervical (cuello). Estos tipos de hernias de disco se denominan hernia de disco lumbar o hernia de disco cervical, respectivamente.

En la mayoría de los casos, una hernia de disco puede curarse por sí sola y tratarse sin cirugía. Sin embargo, si la atención conservadora no proporciona alivio con el tiempo, puede ser necesaria una cirugía de hernia de disco.

Causas y factores de riesgo de una hernia de disco

Generalmente, la hernia de disco es el resultado del desgaste gradual relacionado con el envejecimiento.

Los discos se vuelven más propensos al desgarro o a la ruptura a medida que envejece. Entre los factores que pueden aumentar el riesgo de hernia de disco se encuentran:

• Sedentary lifestyle: Sitting in one place for long periods of time can lead to a herniated disc and make herniated disc symptoms worse.
• Occupation: People who have physically demanding jobs have a greater risk of back problems like a herniated disc from repetitive motions like pulling, pushing, lifting and bending.
• Excess body weight: Carrying too much weight puts strain on the discs in your lower back, leading to disc herniation and spinal nerve pain.
• Smoking: Smoking reduces the oxygen supply to your discs, which can cause them to break down sooner.

Síntomas de hernia de disco

El dolor es uno de los síntomas más comunes de una hernia de disco. Sin embargo, es posible que una hernia de disco no siempre cause dolor. Si un disco herniado en la zona lumbar o el cuello comprime los nervios espinales, puede experimentar síntomas como:

Síntomas de hernia de disco lumbar

• Disminución de los reflejos en la rodilla o el tobillo
• Dolor intermitente o constante, a menudo en un lado del cuerpo
• Aunque es poco frecuente, pérdida de control de la vejiga o el intestino
• Dolor lumbar
• Debilidad muscular o espasmos en la zona lumbar
• Entumecimiento, hormigueo o sensación de cosquilleo en las piernas o los pies
• Dolor del nervio ciático, que comienza en la parte baja de la espalda y se desplaza por la pierna hasta el pie

Síntomas de hernia de disco cervical

• Dolor fuerte en el cuello que a veces se desplaza hacia el hombro, los brazos, las manos y los dedos
• Dolor que empeora al inclinar o doblar el cuello
• Hormigueo, entumecimiento o debilidad muscular en el cuello o los brazos y las manos
• Dolor de cabeza

Cómo se diagnostica una hernia de disco

Obtener alivio para el dolor de espalda causado por una hernia de disco comienza con un examen físico, que incluye una revisión de sus síntomas, estilo de vida y antecedentes médicos.

Para diagnosticar una hernia de disco, el proveedor evaluará sus reflejos, fuerza muscular, movilidad y capacidad de respuesta a diversos estímulos, como toques ligeros, pinchazos o vibraciones.

Para precisar el diagnóstico de hernia de disco, se puede usar una serie de pruebas:

• Electromyography (EMG): Utilizing small needles, an EMG measures muscle activity to determine if a herniated disc is impacting nerve roots.
• Imaging scans: Whether through a CT scan or MRI, detailed images of your discs aid your doctor in identifying the precise location of the herniated disc.
• Myelogram: This specialized CT scan involves injecting dye into your spine to precisely locate and assess the size of the herniated disc.
• Straight-leg raise test: During this examination, you'll lie on your back as your doctor raises your leg. Cualquier malestar en la espalda o la pierna podría indicar una hernia de disco en la zona lumbar.

¿Las hernias de disco se curan solas?

Las hernias de disco a veces pueden curarse por sí solas, pero esto depende de muchos factores, como su estado general de salud, la gravedad de la hernia y sus hábitos de estilo de vida.

En muchos casos, los síntomas asociados con una hernia de disco mejoran con tratamientos conservadores, como fisioterapia, reposo, modificaciones en el estilo de vida y medicamentos para la inflamación y el dolor.

Sin embargo, no todas las hernias de disco se curan completamente por sí solas. En algunos casos, puede ser necesaria la cirugía si los tratamientos conservadores para la hernia de disco no alivian los síntomas o si hay anomalías neurológicas graves o pérdida de la función nerviosa.

If a herniated disc goes untreated, some complications may occur, depending on the severity of the herniation, including sciatica, nerve damage or loss of mobility.

Tratamiento de la hernia de disco

Una vez que tenga un diagnóstico, el proveedor analizará su plan de tratamiento personalizado para la hernia de disco. En la mayoría de los casos, el proveedor probará métodos no quirúrgicos para aliviar el dolor en la espalda o en el cuello y restablecer la función.

Los tratamientos no quirúrgicos para la hernia de disco pueden incluir:

• Pain medication: If your pain is mild to moderate, your provider might recommend herniated disc treatment options of nonsteroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs) such as ibuprofen and naproxen to relieve your pain. El médico podría recomendar analgésicos o relajantes musculares de venta con receta para el dolor más intenso y los espasmos musculares.
• Cortisone injections: If the pain doesn’t get better with medications, your doctor might recommend injecting a corticosteroid into the area around the spinal nerves for herniated disc treatment.
• Physical therapy: A customized physical therapy plan can strengthen the muscles around your spine and improve your flexibility, which can help prevent further damage. Nuestros fisioterapeutas también pueden enseñarle a mover y levantar objetos correctamente para evitar que la lesión de la hernia de disco vuelva a ocurrir.

Si los tratamientos no quirúrgicos de la hernia de disco no proporcionan suficiente alivio para un disco herniado en la espalda o el cuello, el médico puede conversar con usted sobre las opciones quirúrgicas.

Herniated disc surgery may be a good option if you have progressive nerve damage. Spine surgery options available for herniated disc treatment include the most advanced and minimally invasive procedures available.