Cálculos biliares

La vesícula biliar es como ese trabajador detrás de escena que silenciosamente hace su trabajo sin reclamar atención. Si bien es útil, la vesícula biliar no es necesaria para vivir. A muchas personas les quitan la suya y siguen con su vida sin problemas.

La función principal de la vesícula biliar, que se encuentra debajo del hígado, es almacenar bilis, un jugo digestivo que ayuda al sistema digestivo a descomponer los alimentos. Cada vez que consume alimentos grasos, la vesícula biliar envía obedientemente bilis al intestino delgado para descomponer las grasas.

Sin embargo, en ocasiones, este proceso comienza a funcionar mal debido a la formación de cálculos biliares. At Advocate Health Care, our expert team of surgeons and clinicians have access to the latest technology and treatment options to provide the best possible care for gallstones.

¿Cuál es la causa de la formación de cálculos biliares?

Síntomas de los cálculos biliares

Los cálculos biliares tienen dos síntomas principales: dolor abdominal e ictericia. Si tiene cálculos biliares, puede presentar los siguientes síntomas:

• Dolor abdominal: uno de los signos característicos de los cálculos biliares es el dolor en el abdomen, que generalmente se siente en la sección superior derecha, justo debajo de las costillas. A veces, el dolor puede irradiarse a la espalda o al hombro derecho y puede variar desde una molestia leve hasta un dolor intenso.
• Náuseas y vómitos: junto con el dolor abdominal, pueden producirse náuseas y episodios ocasionales de vómitos. Es la forma que tiene el cuerpo de señalar que algo no está bien.
• Ictericia: es cuando la piel y los ojos adquieren una tonalidad amarillenta. Es causada por una acumulación de bilirrubina, que se producen cuando los cálculos biliares obstruyen los conductos biliares.
• Otros síntomas: pueden incluir fiebre, escalofríos y un cambio en el color de la orina o las heces (generalmente, un color más oscuro).

Si advierte alguno de estos posibles síntomas de cálculos biliares de manera persistente, es esencial que consulte a su médico, ya que podrían indicar complicaciones u otros problemas relacionados.

¿Cómo se diagnostican los cálculos biliares?

Si el médico sospecha que tiene cálculos biliares, es posible que le realice varias pruebas para llegar a un diagnóstico adecuado. Estas pruebas pueden incluir:

• Ecografía: Este es el método más frecuente para detectar cálculos biliares. An ultrasound uses sound waves to create detailed images of the gallbladder, allowing doctors to spot any gallstones present.
• Tomografía computarizada: While not as commonly used as ultrasound, a CT scan can also help identify gallstones or complications they may have caused.
• Análisis de sangre: Estos pueden detectar signos de infección, obstrucción, pancreatitis o ictericia, todos los cuales pueden estar relacionados con cálculos biliares.
• MRI: An MRI can provide detailed images of bile ducts and can detect blockages caused by gallstones.

Recuerde que, si bien estos métodos de diagnóstico pueden detectar cálculos biliares, un médico también considerará los síntomas de cálculos biliares y la historia clínica del paciente para determinar el mejor tratamiento para los cálculos biliares.

Opciones de tratamiento de los cálculos biliares

Si los cálculos biliares no causan síntomas, es posible que el médico simplemente le realice chequeos regulares. Algunas personas pueden tener cálculos biliares y nunca presentar síntomas.

En algunos casos, pueden usarse medicamentos como ácido ursodesoxicólico y ácido quenodesoxicólico para disolver los cálculos biliares, pero pueden tardar meses o años en surtir efecto y no se utilizan comúnmente. Suelen reservarse para personas que no pueden someterse a una cirugía.

La opción de tratamiento de cálculos biliares más utilizada es la cirugía. Hay dos tipos de cirugías que pueden realizarse:

• Extirpación laparoscópica de la vesícula biliar: un procedimiento mínimamente invasivo en el que los cirujanos realizan varias incisiones pequeñas en el abdomen para extirpar la vesícula biliar. El tiempo de recuperación suele ser más corto en comparación con la cirugía abierta.
• Cirugía abierta de vesícula biliar: un método quirúrgico tradicional en el que se realiza una incisión más grande para extirpar la vesícula biliar.

Alternativas a la cirugía

Puede haber alternativas disponibles a la cirugía de vesícula biliar. Hable sobre tratamientos alternativos con su médico para determinar si son adecuados para usted. Dos alternativas comunes son:

• Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE): se utiliza principalmente cuando un cálculo biliar está alojado en el conducto biliar. Se utiliza un instrumento flexible e iluminado (endoscopio) para localizar y extraer el cálculo biliar del conducto biliar.
• Litotricia: un tratamiento que utiliza ondas de choque para romper los cálculos biliares en pedazos más pequeños, haciéndolos más fáciles de expulsar o tratar.

Prevención de cálculos biliares: Consejos y estrategias

Los cálculos biliares pueden ser pequeños, pero pueden resultar incómodos. Hay medidas para la prevención de cálculos biliares que puede tomar para reducir el riesgo de que se formen. Algunas formas de ayudar a reducir el riesgo son:

• Consuma una dieta saludable: céntrese en una dieta rica en frutas, verduras, proteínas magras y cereales integrales. Estos alimentos no solo proporcionan nutrientes esenciales sino que también promueven un sistema digestivo saludable.
• Estar activo: el ejercicio regular permite que los sistemas de su cuerpo, incluida la vesícula biliar, funcionen sin problemas. Ayuda a alcanzar un peso saludable y puede reducir el colesterol, lo que reduce el riesgo de cálculos biliares.
• Limitar los alimentos grasos y fritos: el exceso de grasa puede hacer que la vesícula biliar trabaje horas extra, aumentando así el riesgo de formación de cálculos biliares. Trate de consumir grasas saludables, como las que se encuentran en los aguacates, los frutos secos y el aceite de oliva.
• Consumir café con moderación: algunos estudios sugieren que el consumo moderado de café (si bebe café) podría estar relacionado con un menor riesgo de cálculos biliares. Disfrute del café de la mañana pero con moderación.