Reflujo ácido crónico (enfermedad de reflujo gastroesofágico)

Si la enfermedad por reflujo ácido, también conocida como enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE), está afectando su vida, nuestros expertos pueden ayudarle a controlarla antes de que dañe su salud. También podemos determinar si su ERGE ha derivado en esófago de Barrett, una afección precancerosa grave, para que usted pueda recibir el tratamiento necesario para el reflujo ácido lo antes posible.

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¿Qué es el reflujo ácido?

El reflujo ácido ocurre cuando el ácido y la bilis del estómago regresan al fondo del esófago (el conducto que conecta la boca con el estómago). Se supone que el músculo de la parte inferior del esófago se abre para permitir que la comida pase al estómago y luego se cierra para mantener la comida en el estómago. Cuando el músculo se relaja con demasiada frecuencia o durante demasiado tiempo, el ácido y la bilis pueden regresar al esófago.

Si bien el revestimiento del estómago tiene como función controlar el ácido y la bilis, el revestimiento del esófago puede dañarse por dicho reflujo. El reflujo ácido causa una sensación de ardor llamada “acidez estomacal” o “indigestión ácida”.

La acidez estomacal ocasional puede tratarse en casa con medicamentos de venta libre. La acidez estomacal crónica o persistente se denomina enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE) y necesita un tratamiento más integral del reflujo ácido.

Cuando un bebé tiene reflujo ácido, presenta síntomas diferentes a los de un niño mayor o un adulto. Puede provocar molestias y arqueamiento durante la alimentación junto con otros síntomas. El bebé puede regurgitar mucho e incluso vomitar. A veces, los bebés con reflujo ácido no aumentan de peso como deberían, por lo que es importante consultar al pediatra lo antes posible.

Si presenta alguno de los siguientes síntomas, es posible que ya tenga un daño grave en el esófago y deba comunicarse con su médico de inmediato.

• Dolor intenso en el pecho.
• Dificultad para tragar o sensación de que la comida está atrapada.
• Sangrado, vómitos con sangre o heces negras con sangre o alquitranadas.
• Asfixia: sensación de reflujo de ácido en la tráquea (desde la parte superior del esófago) que causa dificultad para respirar, tos o ronquera.
• Pérdida de peso por causa desconocida

¿Qué ayuda al reflujo ácido y la acidez estomacal ocasional?

Por lo general, el reflujo ácido o la acidez estomacal ocasional puede aliviarse con cambios en el estilo de vida y con medicamentos de venta libre para el reflujo ácido.

Cambios en el estilo de vida para el tratamiento del reflujo ácido

Podemos ayudarle con los cambios de estilo de vida que podrían aliviar sus síntomas.

• Dejar de fumar
• Limitar los alimentos fritos y grasosos, la menta, el chocolate, el alcohol, las frutas cítricas, los alimentos a base de tomate, la cafeína y las bebidas carbonatadas
• Comer porciones más pequeñas y evitar comer en exceso
• Bajar de peso, si es necesario
• Limitar el consumo de alcohol
• Esperar de dos a tres horas después de una comida para acostarse o irse a dormir
• Elevar la cabecera de la cama seis pulgadas o usar almohadas para elevar el ángulo de la cabeza y el cuello mientras duerme

Medicamentos de venta libre para el reflujo ácido

Hay muchos medicamentos de venta libre para tratar la acidez estomacal ocasional. Incluyen medicamentos para el reflujo ácido que neutralizan el ácido en el estómago, bloquean el flujo del contenido del estómago hacia el esófago o disminuyen los líquidos producidos en el estómago.

Estos medicamentos para el reflujo ácido funcionan bien para las personas que tienen acidez estomacal a veces. Pero si se encuentra tomándolos más de dos veces por semana, comuníquese con su médico. La acidez estomacal crónica puede dañar el revestimiento del esófago, estrechar o causar una obstrucción del esófago, o contribuir al esófago de Barrett.

Factores de riesgo de la ERGE

Los siguientes factores pueden contribuir a la ERGE.

• Tener sobrepeso
• Come comidas copiosas o comer en exceso.
• Consume frutas cítricas, alimentos a base de tomate, chocolate, cafeína, alcohol, bebidas carbonatadas, menta o alimentos grasos o picantes.
• Tabaquismo
• Embarazo
• Tiene una hernia de hiato.
• Usa antiinflamatorios no esteroides, como aspirina e ibuprofeno.

Encuentre el plan de tratamiento adecuado para la ERGE

El tratamiento de la ERGE comienza con un diagnóstico preciso. El médico realizará un examen físico y podría ordenar pruebas, como:

• Endoscopía: Durante este procedimiento, se inserta un endoscopio (tubo flexible con una luz y una cámara diminuta) por la garganta para examinar el esófago y el estómago. También se puede tomar una biopsia (muestra de tejido).
• Monitoreo de pH: Prueba que verifica la presencia de ácido estomacal en el esófago.
• Prueba de movilidad: Un procedimiento que prueba si los músculos del esófago están funcionando correctamente.

El tratamiento exitoso de la ERGE puede incluir cambios en el estilo de vida como los mencionados, tomar medicamentos o someterse a una cirugía. Nuestros expertos trabajarán con usted para desarrollar un plan de tratamiento individualizado para la ERGE en función de:

• Edad, estado general de salud y antecedentes médicos
• Alcance de la afección
• Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
• Sus expectativas y preferencias

Medicamentos para la ERGE

Junto con los cambios en el estilo de vida, el médico puede sugerirle un medicamento de venta libre.

Medicamentos comunes para la ERGE:

• Antiácidos: Medicamentos de venta libre que neutralizan el ácido que ya está en el estómago.
• Bloqueadores H2: Medicamentos que reducen la producción de ácido.
• Inhibidores de la bomba de protones (IBP): Medicamentos que detienen la producción de ácido de forma efectiva. Los IBP con concentración de receta médica se recetan con frecuencia y a menudo son muy efectivos para tratar los efectos secundarios de la ERGE, incluida la acidez, pero no tratan la causa subyacente. El uso a largo plazo también puede causar efectos secundarios.

Si los medicamentos de venta libre no funcionan, es posible que su médico le recomiende versiones más fuertes de bloqueadores H2 o inhibidores de la bomba de protones. O bien, agentes procinéticos para tensar el músculo entre el estómago y el esófago (esfínter esofágico) y ayudar a que el estómago se vacíe más rápidamente

Cirugía para la ERGE

Para la mayoría de las personas con reflujo ácido, los medicamentos ayudan a reducir los síntomas. Pero no funcionan para todos y no reparan la causa subyacente de la ERGE.

¿Cuándo es adecuada la cirugía?

Para el reflujo ácido moderado o grave, la cirugía puede ser una opción de tratamiento si usted:

• Sigue sufriendo acidez persistente u otros síntomas de reflujo mientras toma medicamentos
• Desarrolla o le preocupa desarrollar efectos secundarios adversos por tomar medicamentos
• Reaparecen los síntomas cuando suspende el tratamiento farmacológico
• Tiene el esófago dañado, con sangrado o estrechamiento (estenosis)
• Prefiere no tomar medicamentos de por vida o no puede pagar los medicamentos a largo plazo

Nuestros expertos se especializan en tratamientos mínimamente invasivos del reflujo ácido.

• Cirugía de fundoplicatura
• Sistema de control de reflujo LINX

Atención avanzada para el esófago de Barrett

El esófago de Barrett es una afección precancerosa que se ha asociado con la ERGE crónica. Ocurre cuando el esófago se expone al reflujo ácido durante un período prolongado. A medida que el ácido estomacal degrada el recubrimiento esofágico, este se inflama e infecta. Con el tiempo, se pueden formar células cancerosas.

Tratamiento innovador

Nos especializamos en la terapia endoscópica de ablación por radiofrecuencia. Este procedimiento altamente efectivo es una alternativa menos invasiva a la cirugía tradicional y ha revolucionado el tratamiento del esófago de Barrett. Anteriormente, el esófago de Barrett se manejaba con una espera vigilante seguida de una cirugía tradicional. Mediante la terapia de ablación por radiofrecuencia, nuestros expertos pueden quemar el recubrimiento esofágico enfermo para dar lugar al crecimiento de tejido sano.

Cómo funciona la terapia de ablación por radiofrecuencia endoscópica:

La terapia de ablación por radiofrecuencia es un procedimiento ambulatorio que dura menos de una hora. nuestros expertos usan un endoscopio (un dispositivo en forma de tubo con una luz de fibra óptica y una cámara en el extremo) para examinar visualmente el esófago. No se requieren incisiones.

• Primero, mientras el paciente está sedado, el médico pasa el endoscopio por la boca del paciente y lo hace descender por el esófago.
• Luego, el médico usa el endoscopio para insertar un catéter que genera ráfagas cortas de alta energía en la circunferencia del esófago. Esto hará que se queme una capa delgada del tejido dañado.
• En tres a cuatro semanas, el nuevo tejido sano reemplaza el tejido de Barrett afectado para la mayoría de los pacientes.
• Después del procedimiento, los pacientes reanudan los medicamentos para la supresión de ácido.

Estudios recientes revelan que el 90 por ciento de los pacientes tratados con ablación por radiofrecuencia no tienen tejido residual del esófago de Barrett tres años después del tratamiento.