Tumores del cerebro y la columna vertebral

El cerebro y la médula espinal están involucrados en todo lo que usted hace, desde leer esta página web hasta las funciones automáticas de su corazón y otros órganos. Debido a esto, el tratamiento de los tumores cerebrales y espinales presenta desafíos únicos para evitar dañar las partes del cerebro o la columna que controlan dichas funciones vitales.

En el Advocate Brain & Spine Institute, puede contar con nuestros neurooncólogos expertos y nuestros equipos multidisciplinarios para brindarle cirugía altamente especializada y otra atención para abordar estas afecciones complejas. Tanto nuestros pacientes adultos como pediátricos se benefician de nuestros tratamientos de vanguardia, que incluyen:

• Radioterapias dirigidas precisamente a tumores cerebrales y de la columna.
• Terapia dirigida que administra medicamentos a los tumores sin afectar los tejidos sanos cercanos.
• Inmunoterapia que mejora la capacidad de su sistema inmunitario para detectar y destruir células cancerosas de la columna o del cerebro.

En cada fase de la atención, nos enfocamos en manejar sus síntomas causados por el tumor cerebral y abordar cualquier preocupación para promover su calidad de vida y su bienestar general.

Síntomas de los tumores cerebrales

Los síntomas de los tumores cerebrales y de columna varían en gran medida según el tipo, tamaño y ubicación del tumor. Por ejemplo, algunos tumores tienden a provocar convulsiones y otros no. Y los tumores que están cerca de los centros del cerebro que controlan el habla o la visión tienen más probabilidades de causar síntomas de tumores cerebrales relacionados con el habla o la visión que los que están ubicados en otras áreas del cerebro o la columna vertebral.

Los síntomas de los tumores cerebrales y de los tumores de columna también son diferentes entre una persona y otra. Algunos de los síntomas más comunes de los tumores cerebrales y de columna incluyen:

• Dolores de cabeza, con cambios en la frecuencia o gravedad
• Náuseas o vómitos inexplicables
• Problemas de la visión, el habla, la audición o el equilibrio
• Pérdida de sensibilidad en las extremidades
• Confusión o cambios de personalidad
• Convulsiones, especialmente si no tiene antecedentes
• Dolor de espalda, especialmente si se irradia de otras partes del cuerpo o empeora durante la noche
• Pérdida de funciones orgánicas, especialmente del intestino o la vejiga
• Dificultad para caminar o caídas
• Pérdida de sensibilidad al dolor, al calor o al frío

Factores de riesgo de los tumores cerebrales

Algunos tumores cerebrales y de columna no tienen factores de riesgo identificados. La exposición previa a la radiación es un factor de riesgo para algunos tumores cerebrales y de columna, incluida la radioterapia recibida por una afección previa. Algunos factores de riesgo para algunos tumores cerebrales y de columna son afecciones o trastornos genéticos como:

• Neurofibromatosis tipo 1 o tipo 2 (NF1 o NF2)
• Schwannomatosis, un trastorno genético
• Síndrome de Li-Fraumeni
• Síndrome de Turcot
• Esclerosis tuberosa
• Síndrome de Lynch
• Síndrome consecutivo de deficiencia de reparación de errores de emparejamiento

Comparación entre los tumores cerebrales benignos y los tumores cerebrales malignos

Los tumores cerebrales benignos generalmente crecen lentamente y permanecen en una parte del cerebro, mientras que los tumores cerebrales malignos crecen más rápidamente y pueden invadir otras áreas del cerebro. El crecimiento de tumores cerebrales tanto malignos como benignos puede causar una variedad de síntomas de tumores cerebrales debido a la falta de espacio para crecer.

Ya sea que los tumores cerebrales y de la columna vertebral generen presión en el cráneo, en áreas cercanas del cerebro, en la médula espinal, en nervios u otros tejidos, pueden resultar en discapacidad o representar un riesgo para la vida.

Ambos tipos de tumores cerebrales pueden ser difíciles de extirpar mediante cirugía cuando se encuentran en un lugar de difícil acceso y tratamiento. También pueden ser difíciles de tratar con medicamentos debido a la barrera hematoencefálica, una característica de los vasos sanguíneos del cerebro que dificulta que los medicamentos lleguen al cerebro.

Detección y diagnóstico de tumores de cerebro y columna vertebral

Advocate Health Care offers a full range of diagnostic testing, from blood tests and biopsies to the most sophisticated imaging technology available. Las pruebas de diagnóstico incluyen:

• Advanced MRI: The latest, painless imaging such as functional MRI (fMRI) and diffusion tensor imaging (DTI) as well as 3Tesla MRI, which produces incredibly detailed images to detect even the smallest brain and spinal tumors. Además, son sumamente eficientes y precisas, lo que significa que los exámenes son más cortos y el diagnóstico es más rápido.
• CT or CAT scan: Combines multiple X-rays and computer technology to produce detailed images of the brain and spine.
• PET scan: Including Time-of-Flight PET/CT, offering higher image quality to detect masses and lesions on the brain with greater accuracy.
• Magnetic resonance spectroscopy: Noninvasive test for measuring biochemical changes in the brain that may indicate the presence of tumors.
• Lumbar puncture: Looks for spine or brain cancer cells in the fluid in and around your brain and spinal cord – cerebrospinal fluid (CSF).

Clasificación de los tumores cerebrales y espinales

Tradicionalmente, los tumores se han clasificado basándose en ciertos detalles, como el aspecto de las células tumorales cuando se observan con un microscopio. Los especialistas en cáncer también han comenzado a clasificar los tumores en base a un proceso llamado prueba de biomarcadores, que observa las mutaciones y los cambios que ocurren en los genes y cromosomas dentro de las células de los tumores benignos y malignos. El diagnóstico probablemente se basará en los resultados de ambos métodos.

Ambos métodos de clasificación requieren una muestra de tejido (biopsia) del tumor. Las biopsias a menudo se obtienen en el momento de la cirugía para extirpar el tumor, particularmente en el caso de tumores cerebrales. Los procedimientos se combinan para minimizar el estrés sobre el cerebro y el cráneo. Las biopsias a veces se realizan mediante un procedimiento de biopsia con aguja, que requiere sólo un pequeño orificio en el cráneo. Las biopsias con aguja pueden guiarse mediante el uso de resonancias magnéticas (MRI) o tomografías computarizadas (TC).

Si tiene preguntas sobre su tumor, hable con el médico.

¿Necesita una segunda opinión?

Obtener una segunda opinión es un paso importante para asegurarse de recibir la mejor atención posible. Nuestro equipo multidisciplinario de especialistas puede ayudarle a:

• Confirmar su diagnóstico
• Revisar un plan de tratamiento
• Recomendar opciones alternativas
• Ofrecer oportunidades de ensayos clínicos