Mielitis transversa 

La mielitis transversa (MT) ocurre cuando parte de la médula espinal está inflamada. This neurological disorder commonly causes sudden pain in your back or neck and a “pins and needles” sensation in your arms or legs. TM is a rare type of demyelinating disease.

A veces se desconocen las causas de la mielitis transversa, pero puede aparecer después de una infección viral o bacteriana o con un trastorno del sistema inmunitario. La recuperación de la mielitis transversa es posible con o sin tratamiento, pero puede provocar complicaciones de por vida.

¿Qué es la mielitis transversa?

La mielitis transversa es una inflamación en una sección de la médula espinal, que se encuentra en el sistema nervioso central. La médula espinal contiene células nerviosas que envían órdenes motrices, información sensorial y reflejos desde el cerebro a otras partes del cuerpo.

La comunicación de las células nerviosas está protegida por una cubierta (vaina de mielina). Cuando un trastorno como la MT afecta la función de la mielina, las células nerviosas no pueden comunicarse de manera efectiva. Las células nerviosas comienzan a morir, provocando la inflamación que conduce a la mielitis transversa.

Síntomas de la mielitis transversa

Los síntomas de la mielitis transversa pueden aparecer rápidamente (mielitis transversa aguda) o pueden desarrollarse en unos pocos días o semanas. Puede experimentar uno o varios síntomas, que varían en gravedad y ubicación, según la parte de la médula espinal que esté afectada. Ambos lados del cuerpo generalmente se ven afectados, pero a veces puede estar en un solo lado (mielitis transversa parcial).

Los síntomas comunes incluyen:

• Pain: May start in your lower back and travel to your legs, arms, chest or abdomen. El dolor puede ser agudo, sordo o radiante.
• Altered sensations (paresthesia): Such as stabbing, burning or shooting and tingling pains in your hands, feet, legs or arms.
• Muscle weakness: Muscles may feel heavy, causing movement issues like stumbling. Algunas personas pueden experimentar parálisis total.
• Bladder or bowel issues: Includes urinary incontinence, frequent urination, urinary retention or constipation.

Los síntomas pueden mejorar con el tiempo, con o sin tratamiento. For some – especially in acute cases – symptoms are permanent and may lead to further complications such as partial or total paralysis or painful spasms in your muscles (muscle spasticity).

Factores de riesgo de la mielitis transversa

La mielitis transversa puede afectar a cualquier persona. Los niños de 10 a 19 años y los adultos de 30 a 39 años son los más afectados.

La MT suele aparecer después de recuperarse de una infección viral o bacteriana. También puede ocurrir después de una infección por hongos, aunque es menos frecuente. En ocasiones, la causa es desconocida (mielitis transversa idiopática).

Las infecciones comunes asociadas con la mielitis transversa incluyen:

• Viral: Influenza (flu), chickenpox (varicella zoster virus) and hepatitis B.
• Bacterial: Lyme disease, tetanus and syphilis.
• Fungal: Aspergillus, blastomyces and coccidioides.

Las enfermedades autoinmunes o las enfermedades del sistema nervioso central que también afectan la mielina también pueden causar mielitis transversa. En ocasiones, la MT puede ser un signo de estas enfermedades. Conditions include multiple sclerosis (MS), rheumatoid arthritis (RA) and neuromyelitis optica (Devic’s disease). La mielitis transversa aguda a menudo se asocia con la EM.

Diagnóstico de mielitis transversa

Si experimenta síntomas de mielitis transversa, el médico le hará un examen físico y una serie de pruebas para identificar la inflamación en la columna. Las pruebas buscarán la causa de la MT y descartarán otras afecciones que puedan causar inflamación anormal en la médula espinal.

Las pruebas para diagnosticar la mielitis transversa incluyen:

• Lumbar puncture (spinal tap): Collects a sample of your cerebrospinal fluid (CSF) to confirm inflammatory markers that are present in TM.
• MRI: This imaging test provides a clear picture of your spine and brain, allowing your provider to look for underlying causes.
• Blood tests: Help identify any infections or immune-related causes.

Tratamiento de la mielitis transversa

El tratamiento de la mielitis transversa se centra en aliviar los síntomas y reducir la inflamación de la columna. Esto ayudará a evitar complicaciones a largo plazo.

El médico trabajará con usted para desarrollar un plan de tratamiento personalizado en función de la gravedad de los síntomas, las causas conocidas de la MT y cualquier padecimiento de salud subyacente. Los planes de tratamiento pueden ser a corto o largo plazo.

Tratamientos a corto plazo para la mielitis transversa

A menudo, la primera opción para el tratamiento de los casos agudos de MT incluye una dosis alta de glucocorticoides intravenosos. Los glucocorticoides son un tipo de hormona esteroide que ayuda a reducir la inflamación de la columna.

Otros tratamientos a corto plazo incluyen:

• Medicamentos para inhibir el sistema inmunitario
• Medicamentos para controlar los espasmos musculares
• Plasmaféresis para reducir la inflamación
• Inmunoglobulina intravenosa (IGIV) para reducir la inflamación

Tratamientos a largo plazo para la mielitis transversa

Los tratamientos a largo plazo para la mielitis transversa pueden incluir una combinación de métodos para mejorar las habilidades funcionales y controlar cualquier complicación.

Los tratamientos a largo plazo incluyen:

• Medicamentos para el manejo del dolor
• Medicamentos para la función urinaria o intestinal
• Medicamentos para la disfunción sexual
• Occupational therapy or physical therapy