Estrés o trastorno de estrés postraumático (TEPT)

Es normal tener sentimientos de miedo, enojo, estrés o culpa durante y después de sufrir un evento traumático. Casi todos tienen una variedad de reacciones cuando se trata de trauma; sin embargo, la mayoría de las personas se recuperan de estas reacciones de manera natural. Las personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT) continúan sufriendo las repercusiones de un evento traumático y con frecuencia sienten que la angustia nunca terminará.

El TEPT es un padecimiento de salud mental, o enfermedad mental, grave y un trastorno de ansiedad que se desarrolla en las personas después de que sufren o presencian un suceso que causa miedo, impacto o terror (suceso traumático). Las personas también pueden desarrollar TEPT después de enterarse de que un amigo cercano o familiar ha sufrido un evento traumático. Esta afección es común, ya que aproximadamente el 3.5 % de los adultos en los EE. UU. se ven afectados por el TEPT cada año, y casi 1 de cada 11 personas recibirá el diagnóstico de TEPT en un momento de su vida.

Las personas con estrés postraumático pueden tener consecuencias duraderas que pueden conllevar un intenso temor o estrés, incluso cuando no están en peligro. Las relaciones, la vida laboral y las interacciones sociales pueden verse afectadas negativamente por los efectos del TEPT, pero con el tratamiento adecuado se pueden manejar los síntomas.

Hay dos formas de trastorno de estrés postraumático: crónico y agudo. El trastorno de estrés agudo es una forma de TEPT que se desarrolla poco después de sufrir un evento traumático, pero los síntomas duran menos de un mes. Es probable que las personas con trastorno de estrés agudo desarrollen TEPT. El TEPT complejo (TEPT-C), por otro lado, es un padecimiento de salud mental crónico que puede durar meses o años después de un trauma.

Signos y síntomas del TEPT

El trastorno de estrés postraumático puede presentarse con una variedad de signos y síntomas. No todas las personas con TEPT presentan lo mismo, pero los signos y síntomas del TEPT generalmente se encuentran en una de estas cuatro categorías:

Signos del TEPT

• Reexperiencing the event: esto puede implicar tener sueños o pesadillas perturbadores sobre el suceso traumático, recuerdos angustiosos recurrentes sobre el suceso, recuerdos momentáneos, alucinaciones o reacciones ansiosas a cuestiones que le recuerdan el trauma.
  
• Hyperarousal: los signos de hiperactivación suelen ser más uniformes y pueden incluir dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido, sobresaltarse fácilmente o estar inquieto, sentirse enojado o irritable, tener paranoia o problemas para concentrarse.

Síntomas del TEPT

• Avoidance: las cuestiones que le recuerdan un suceso traumático pueden causar síntomas de evasión, lo que a menudo conduce a cambios en su rutina personal. La evasión puede incluir alejarse del contacto emocional estrecho con familiares y amigos, mantenerse alejado de personas o lugares que le recuerdan el suceso, sufrir pérdida de memoria o tener sentimientos de desapego o insensibilidad emocional.
• Negative thoughts and feelings: cuando esto sucede, puede tener problemas para recordar partes del suceso o pensamientos sobre qué causó el evento. También pueden experimentar creencias negativas sobre uno mismo, los demás y el mundo, así como sentimientos negativos generales como enojo, culpa, vergüenza o tristeza. Es común que las personas con TEPT también pierdan el interés en actividades.

Los signos y síntomas del trastorno de estrés postraumático no solo son mentales, también pueden ser físicos, como:

• Problemas gástricos y digestivos
• Dolor de pecho
• Dolor de cabeza
• Mareo

Las personas con TEPT también pueden caer en abuso de alcohol y adicción a las drogas en intentos de adormecer sus sentimientos o evitar pensar en su trauma. Los síntomas y la intensidad del TEPT pueden cambiar con el tiempo. Un mayor nivel de estrés o encontrarse con algo que le recuerde un suceso traumático, como un informe de noticias sobre una experiencia similar, pueden aumentar los síntomas del TEPT. Los lugares, objetos y palabras relacionados también pueden provocar un aumento de los síntomas.

Factores de riesgo del TEPT

El trastorno de estrés postraumático puede desarrollarse en personas de todas las edades y tener un grave impacto en la salud mental. Podría correr mayor riesgo de desarrollar TEPT si tiene familiares que sufren TEPT, trastornos de estrés u otros trastornos traumáticos. Existen factores adicionales que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar TEPT; de hecho, se estima que una de cada tres personas que han sufrido un evento traumático se ve afectada por el TEPT.

Los miembros de las fuerzas armadas, los socorristas médicos o las personas con una profesión peligrosa corren mayor riesgo de TEPT debido a una mayor exposición a situaciones potencialmente peligrosas y traumáticas.

Algunos tipos de sucesos traumáticos que pueden causar TEPT incluyen:

• Abuso y negligencia infantil
• Agresión física
• Agresión sexual
• Presenciar o participar de un combate militar
• Ser testigo de la lesión o el asesinato de otra persona
• Enfrentar una amenaza de violencia o daños, lo que incluye desastres naturales o accidentes automovilísticos
• Tener poco o ningún apoyo después de un evento traumático

El riesgo de desarrollar TEPT puede aumentar si sufre estrés adicional después de un suceso traumático como dolor o lesión, o la pérdida de un ser querido, de una vivienda o de un trabajo. Having certain mental illnesses, such as anxiety disorders or depression, can also put you at greater risk for PTSD.

Tratamiento del TEPT

Si usted o un ser querido sufre trastorno de estrés postraumático, Advocate Health Care está aquí para ofrecer atención compasiva con nuestro experimentado equipo de salud del comportamiento. El tratamiento del TEPT puede incluir una combinación de asesoramiento sobre TEPT, tratamientos de psicoterapia y medicamentos.

Tratamiento de psicoterapia

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): Este es un tipo de terapia de conversación que le ayuda a identificar patrones de pensamiento negativo o distorsionado que podrían impedirle avanzar. Algunos ejemplos de pensamientos distorsionados incluyen pensamientos desagradables sobre uno mismo, esperar constantemente resultados negativos y sobregeneralizar los malos resultados. El objetivo de la terapia cognitivo-conductual es poder entender mejor esas situaciones difíciles y responder a ellas de manera efectiva.
  
• Terapia de exposición: La terapia de exposición utiliza técnicas para ayudarlo a enfrentar sus temores. El proceso es gradual y está destinado a que usted se sienta seguro mientras trabaja para abordar situaciones o recuerdos que podrían causarle temor. Con el tiempo, las exposiciones pueden ayudar a disminuir la ansiedad, reducir la evasión de ciertas situaciones y aumentar la calidad de vida en general.
  
• Desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (DRMO): La DRMO, que se usa en combinación con la terapia de exposición, ayuda a procesar un evento traumático a través de la exposición al trauma y, al mismo tiempo, permite que los ojos sigan un estímulo externo guiado. Cuando recibe ayuda a través de la DRMO, puede aumentar la recuperación y mejorar la manera en que reacciona a recuerdos y eventos traumáticos.

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