Cálculos ureterales

¿Qué son los cálculos ureterales?

Un cálculo ureteral es un depósito mineral duro que se forma en los riñones y pasa a través del uréter (el tubo que conecta el riñón con la vejiga). Usted tiene dos uréteres, uno conectado a cada riñón. Los cálculos ureterales pueden ingresar al uréter derecho o izquierdo.

Los cálculos ureterales se pueden clasificar según su ubicación en el uréter. Si los cálculos ureterales se encuentran cerca de la pelvis renal (cerca del centro del riñón), a veces se les llama cálculos proximales. Si los cálculos están al final del uréter, se conocen como cálculos ureterales distales.

Estos cálculos se forman en el riñón a partir de productos de desecho que normalmente se encuentran en la orina, como calcio, oxalato y ácido úrico. Los cálculos ureterales pueden variar en tamaño. La mayoría de las veces son lo suficientemente pequeños como para pasar desapercibidos a través de las vías urinarias, mientras que los más grandes pueden causar dolor y obstrucciones importantes.

Tipos de cálculos ureterales

Hay cuatro tipos de cálculos ureterales:

• Calcium stones: Stones that form due to elevated levels of calcium, uric acid or oxalate (a chemical found in plants and animals). Son los más comunes.
• Uric acid stones: Stones that form from a high-protein diet or not drinking enough water.
• Struvite stones: Stones that form from frequent urinary tract infections (UTIs).
• Cystine stones: Stones that form from elevated levels of the amino acid cystine.

Cálculos renales frente a cálculos ureterales: ¿Cuál es la diferencia?

Ureteral stones are kidney stones. La única diferencia es la ubicación. Un cálculo renal es un cálculo que se encuentra en los riñones, mientras que un cálculo ureteral se ha desplazado desde el riñón hasta uno de los uréteres.

Factores de riesgo de los cálculos ureterales

Cualquier persona puede tener cálculos ureterales, pero son más comunes en hombres blancos, o personas asignadas como varones al nacer, de 40 a 60 años. La deshidratación o no beber suficiente agua son las causas más comunes de los cálculos ureterales.

Otros factores que pueden aumentar el riesgo de cálculos ureterales incluyen:

• Consumir una dieta rica en espinacas, frutos secos, chocolate, té, sal y proteínas animales.
• Tener antecedentes familiares o personales de cálculos renales.
• Tener un diagnóstico de afecciones como gota, IVU, enfermedad renal, diabetes o hipotiroidismo.
• Tener un índice de masa corporal (IMC) alto u obesidad.
• Tomar medicamentos como diuréticos, antiácidos con calcio y antibióticos.
• Vivir en un clima cálido, donde la deshidratación es más probable debido al aumento de la sudoración.

Beber suficiente agua y hacer cambios en la dieta puede disminuir su riesgo y ayudar a prevenir los cálculos ureterales.

Síntomas de los cálculos ureterales

Los síntomas de los cálculos ureterales son muy similares a los que tendría con los cálculos renales. En la mayoría de los casos, los cálculos ureterales pasarán por sí solos a través del sistema urinario y no causarán ningún síntoma.

Sin embargo, en ocasiones estos cálculos pueden quedarse atrapados en los uréteres y obstruirlos, provocando síntomas como:

• Dolor que se desplaza hacia la parte inferior del abdomen
• Dolor intermitente en la espalda debajo de la caja torácica
• Náuseas y vómitos
• Sangre en la orina
• Dolor o ardor al hacer pis
• Necesidad frecuente y repentina de ir al baño
• No poder vaciar por completo la vejiga
• Orina turbia

En la mayoría de los casos, los cálculos más pequeños desaparecerán en una o dos semanas. Una vez que llega a la vejiga, normalmente sale del cuerpo en unos pocos días. Sin embargo, si experimenta dolor intenso o cualquiera de los síntomas anteriores, programe una cita con el proveedor.

Diagnóstico de cálculos ureterales

El proveedor le hará un examen físico, le preguntará acerca de sus síntomas y le hará un análisis de orina. El proveedor también puede pedir análisis de sangre para evaluar la función renal y los niveles de electrolitos, ácido úrico y calcio.

Otras pruebas que el proveedor puede hacer incluyen:

• Tomografía computarizada
• Ecografía
• Radiografías

Las pruebas por imágenes digitales pueden ayudar al urólogo a ver la forma, el tamaño y la ubicación de los cálculos ureterales para brindar el tratamiento adecuado.

Tratamiento de los cálculos ureterales

El tratamiento tiene como objetivo la extirpación de los cálculos ureterales. Las opciones de tratamiento no quirúrgico de los cálculos ureterales que el proveedor puede recomendar pueden ser simples, como diuréticos recetados y cambios en el estilo de vida.

Your Advocate urologist may recommend minimally invasive surgical procedures such as:

• Shockwave lithotripsy: High energy shockwaves are used to break the ureteral stones, making them easier to move through the ureter.
• Ureteroscopy: A small tube is inserted into your urethra and moved through the bladder and into the ureter. El tubo incluye un láser que rompe los cálculos ureterales para que puedan moverse a través del uréter hasta la vejiga.
• Percutaneous nephrolithotomy: If your ureteral stones are too large or there are too many of them, your doctor may consider percutaneous nephrolithotomy. Esto consiste en insertar un pequeño tubo en el uréter a través de una pequeña incisión y eliminar los cálculos mediante succión.

Learn more about our treatment options.

Vivir con cálculos ureterales

Controlar sus síntomas y tomar medidas de prevención son aspectos clave para vivir con cálculos ureterales.

Algunas medidas que puede tomar para controlar los síntomas incluyen beber mucha agua y tomar antiinflamatorios no esteroides (AINE) de venta libre para aliviar el dolor. Los AINE más comunes incluyen ibuprofeno y naproxeno. Hable con el médico antes de usar fármacos AINE.

Algunas formas de prevenir los cálculos ureterales incluyen:

• Limitar las proteínas animales en la dieta
• Limitar el consumo de sal
• Limitar la cantidad de espinacas, almendras, papas y anacardos en la dieta