Cálculos renales: causas, síntomas y tratamiento

Tener un cálculo renal puede ser una experiencia dolorosa y afectar su vida cotidiana. Nuestros urólogos de Advocate Health Care lo ayudan a obtener el tratamiento adecuado. Los cálculos renales son masas sólidas de desechos que se acumulan, y se forman en uno o en ambos riñones. Pueden ser tan pequeños como una partícula de polvo o tan grandes como una pelota de golf. Es posible que tenga un cálculo renal y que ni siquiera sepa que lo tiene. Sin embargo, por lo general no causan daños permanentes si se detectan a tiempo. Some kidney stones can travel through the ureters (tubes that connect the kidneys and bladder) and into the bladder, where the stone can be passed through urine without any issues. Algunas veces el cálculo renal se aloja en el uréter, bloquea el flujo de orina y causa dolor intenso.

Causas de los cálculos renales

Los riñones son un sistema de filtrado para que el organismo elimine el exceso de sustancias químicas y los desechos de la sangre. Los cálculos renales se desarrollan en los riñones debido a la acumulación de estas sustancias. El tipo de cálculo depende de qué sustancia se acumula. Entre las sustancias que se pueden acumular se incluyen:

• Calcio
• Oxalato
• Ácido úrico
• Fosfato
• Cistina
• Xantina

Las causas comunes de los cálculos renales incluyen:

• No beber suficiente agua
• Antecedentes familiares de cálculos renales
• Una dieta rica en proteínas animales, sal y azúcar
• Algunos medicamentos, como diuréticos, antiácidos a base de calcio y ciertos antibióticos
• Afecciones médicas, como hipertensión, diabetes, obesidad e hipercalciuria (niveles elevados de calcio en la orina)

Tipos de cálculos renales

Cuando las sustancias se acumulan en los riñones, pueden formar uno de los cinco tipos de cálculos renales:

• Cálculos de oxalato de calcio: estos son los tipos más comunes de cálculos renales. Se forman cuando los riñones tienen niveles elevados de calcio, ácido úrico u oxalato (una sustancia química que se encuentra en las plantas y los animales).
• Cálculos de fosfato de calcio: los cálculos renales de fosfato de calcio son causados por el funcionamiento anormal de las vías urinarias y, a menudo, se forman al mismo tiempo que los cálculos de oxalato de calcio.
• Cálculos de ácido úrico: los cálculos de ácido úrico son más comunes en hombres y en personas que consumen una dieta rica en proteínas animales o que no beben suficiente agua.
• Cálculos de estruvita: These types of stones are more common in women and form from frequent urinary tract infections (UTIs).
• Cálculos de cistina: este tipo poco frecuente de cálculos es causado por un trastorno genético que genera niveles excesivos del aminoácido cistina en la orina.

Síntomas de los cálculos renales

Algunas personas nunca saben que tienen cálculos renales, mientras que otras pueden experimentar un dolor insoportable que viene en oleadas. Los síntomas de los cálculos renales incluyen:

• Dolor en el estómago, el costado o la espalda
• Dolor en la zona de la ingle
• Escalofríos
• Fiebre
• Sangre en la orina (hematuria)
• Color anormal de la orina
• Náuseas y vómitos

If you’re experiencing any kidney stone symptoms, contact your doctor to schedule an appointment. Busque atención de emergencia si sus síntomas son graves o si tiene vómitos.

¿Cuán comunes son los cálculos renales?

Una de cada 10 personas tiene un cálculo renal alguna vez en la vida. Los cálculos renales son más comunes en hombres de entre 30 y 50 años, pero cualquiera puede desarrollarlos. Los niños tienen menos probabilidades de desarrollar cálculos renales que los adultos.

Diagnóstico de los cálculos renales

El urólogo de Advocate le hará un examen físico, revisará sus síntomas y tomará una muestra de orina para detectar la presencia de cristales y glóbulos rojos en la orina. El especialista en urología también puede pedir análisis de sangre para evaluar la función renal y los niveles de calcio, fósforo, ácido úrico y electrolitos. You may also have an X-ray, CT scan or ultrasound to help your urologist see the shape, size and location of your kidney stones.

Tratamiento para los cálculos renales

Una vez que se le diagnostica un cálculo renal, el médico determinará los siguientes pasos en su plan de tratamiento. Es posible que no necesite tratamiento si tiene cálculos renales más pequeños que pueden eliminarse por sí solos.

El médico le recomendará beber mucha agua para ayudar a mover el cálculo renal hacia la vejiga y tomar analgésicos como ibuprofeno o paracetamol para controlar el dolor.

¿Cuánto tarda en eliminarse un cálculo renal?

El tiempo que tarda un cálculo renal en pasar por las vías urinarias depende de su tamaño. Un cálculo más pequeño puede eliminarse en un par de semanas. Un cálculo renal más grande puede tardar hasta tres semanas en llegar a la vejiga. Una vez en la vejiga, el cálculo renal se elimina en unos pocos días.

Otros tratamientos para los cálculos renales

Los cálculos renales más grandes que obstruyen las vías urinarias o causan dolor, daño renal o sangrado pueden requerir tratamiento adicional, incluida la cirugía.

When you see an Advocate urologist, they'll offer the latest technology treatments in urology, including minimally invasive robotic surgery. Algunos procedimientos que el urólogo podría recomendar para tratar los cálculos renales incluyen:

• Litotricia por ondas de choque: se utilizan ondas de choque de alta energía para romper los cálculos, lo que facilita su eliminación a través del sistema urinario.
• Ureteroscopia: se inserta un pequeño tubo en la uretra, a través de la vejiga y hasta el uréter. El tubo incluye un láser que rompe los cálculos renales para que puedan eliminarse a través del sistema urinario.
• Nefrolitotomía percutánea: si los cálculos renales son demasiado grandes o hay demasiados cálculos, el médico puede recomendar una nefrolitotomía percutánea. El médico inserta un tubo a través de una pequeña incisión y extrae los cálculos mediante succión.

Learn more about our treatment options.

Prevención de los cálculos renales

Los cálculos renales pueden ser dolorosos. Alrededor de la mitad de las personas que tuvieron un cálculo renal tendrán otro a menos que tomen medidas para prevenir los cálculos renales, como beber abundante agua. Estos son algunos otros consejos de dieta que pueden evitar que se formen cálculos renales:

• Comer alimentos ricos en calcio: los alimentos ricos en calcio incluyen productos lácteos, vegetales de hoja verde, pescado y jugos de frutas.
• Reducir el sodio: los alimentos con alto contenido de sodio incluyen carnes procesadas, condimentos y comidas instantáneas, como arroz y fideos instantáneos.
• Limitar las proteínas animales: comer demasiada carne roja, aves, mariscos y huevos puede provocar la formación de cálculos renales.
• Evite los alimentos con alto contenido de oxalato: el té, las legumbres, la remolacha, el chocolate y la espinaca tienen un alto contenido de oxalato.