Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA)

Tener falta de aire extrema y dolor al respirar sin dudas puede ser aterrador. El síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) es una de las afecciones que pueden causar estos síntomas. Los médicos defensores y los especialistas pulmonares saben qué hacer para mejorar sus niveles de oxígeno y abordar las causas o afecciones subyacentes.

¿Qué es el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA)?

El síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) es una afección pulmonar potencialmente mortal que provoca niveles bajos de oxígeno en la sangre. Ocurre en personas en estado crítico y empeora rápidamente.

El síndrome de dificultad respiratoria aguda ocurre después de una lesión o infección en los pulmones. Los pulmones tienen alvéolos (pequeños sacos de aire) donde se elimina el dióxido de carbono de la sangre y se agrega oxígeno a la sangre. Cuando una persona tiene SDRA, los alvéolos comienzan a llenarse de líquido y no pueden transportar tanto oxígeno, lo que provoca hipoxemia (niveles bajos de oxígeno en la sangre).

Signos y síntomas del SDRA

Existen diversos síntomas potenciales de SDRA. Comúnmente, las personas tienen falta de aire que es tan grave que resulta preocupante. Esto puede acelerar el ritmo cardíaco y la respiración. También puede sentir dolor al respirar. Otros síntomas del síndrome de dificultad respiratoria aguda son:

• Tono azulado en las uñas, los labios o la piel
• Tos con flema
• Fatiga extrema
• Fiebre
• Presión arterial baja
• Confusión

Cómo entender el SDRA: causas y factores de riesgo

Las causas más comunes del SDRA son infecciones como la gripe, el COVID u otros virus. La neumonía y la septicemia (una reacción extrema y potencialmente mortal a una infección) son otras causas comunes. Otras lesiones y traumatismos que pueden provocar síntomas del síndrome de dificultad respiratoria aguda son:

• Traumatismo en la cabeza, el pecho u otras partes del cuerpo
• Experiencia cercana al ahogamiento
• Transfusiones de sangre
• Pancreatitis
• Inhalación de sustancias nocivas
• Reacción a algunos medicamentos.
• Estar conectado a un sistema de circulación extracorpórea o a un respirador

Es más probable que desarrolle SDRA si tiene:

• Antecedentes de consumo de tabaco
• Antecedentes de alcoholismo
• Enfermedad pulmonar crónica
• Cirugía de alto riesgo
• Exposición crónica a la contaminación del aire
• Algunas afecciones genéticas

Estrategias de prevención del SDRA

Puede reducir su riesgo de SDRA evitando el humo del tabaco, limitando el consumo de alcohol, limitando la exposición a la contaminación y vacunándose contra la gripe, el COVID y otras infecciones.

Diagnóstico del SDRA: pruebas y procedimientos

Si su médico sospecha que tiene SDRA según los potenciales síntomas del síndrome de dificultad respiratoria aguda, una de las medidas que tomará es escuchar su respiración. Los ruidos de traqueteo, chasquido o burbujeo pueden ser señales de que tiene SDRA.

Las pruebas más comunes que se utilizan para diagnosticar eficazmente el SDRA son una radiografía de tórax para buscar líquido en los pulmones y ayudar a identificar si ha habido una lesión pulmonar y un análisis de sangre para comprobar los niveles de oxígeno en la sangre. Uno de los análisis de sangre utilizados puede ser el análisis de gases en sangre arterial, que mide los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre.

Su especialista puede indicar una biopsia de pulmón para ayudar a descartar enfermedad cardíaca y enfermedad pulmonar crónica, ya que los síntomas son similares a los del SDRA.

Opciones de tratamiento del SDRA: una descripción general integral

Los conceptos básicos del tratamiento del SDRA son reparar la lesión de los pulmones, llevar suficiente oxígeno a la sangre para que el cuerpo pueda funcionar correctamente y luego esperar a que los pulmones se recuperen.

Apoyo para la respiración con SDRA

Es posible que reciba oxígeno adicional de un tanque conectado a tubos que se colocan en la nariz. Sin embargo, este tipo de oxigenoterapia no suele ser suficiente para resolver los síntomas del SDRA.

El tratamiento del síndrome de dificultad respiratoria aguda puede incluir asistencia respiratoria no invasiva suministrada mediante máquinas CPAP (de presión positiva continua en las vías respiratorias) o BiPAP (de presión positiva de dos niveles en las vías respiratorias). Estos dispositivos son opciones de riesgo relativamente bajo.

En caso de problemas respiratorios graves, es posible que le coloquen un respirador automático para ayudarlo a respirar. Con una mascarilla ajustada o un tubo endotraqueal que se inserta en la tráquea, el respirador hace que ingrese y salga aire o aire enriquecido con oxígeno de los pulmones.

La conexión a un respirador para el tratamiento del SDRA puede durar una o dos semanas. Los médicos suspenderán el tratamiento con respirador lo antes posible, ya que estar conectado a un respirador aumenta el riesgo de contraer neumonía o sufrir un colapso pulmonar. Cuando sea seguro dejar de usar el respirador, lo hará gradualmente para permitirle volver a respirar por sí solo.

Mientras están conectadas a un respirador, a algunas personas se les puede colocar en posición de decúbito ventral (boca abajo) para ayudar a mejorar la respiración.

En algunas de nuestras UCI, también se puede utilizar la oxigenación por membrana extracorpórea (OMEC) para el tratamiento del SDRA. La OMEC es un procedimiento de derivación que utiliza una máquina para hacer circular sangre y oxígeno por el cuerpo. El tratamiento con OMEC tiene algunos efectos secundarios potenciales graves, como sangrado, coágulos, infecciones, convulsiones o ataque cerebral. Solo algunas personas pueden usarlo.

Medicamentos para el SDRA

Cuando está conectado a un ventilador o recibiendo tratamiento con OMEC, es posible que reciba sedación para ayudar a aliviar la falta de aire, evitar que se agite y disminuir la necesidad de oxígeno del cuerpo. Otro medicamento para el síndrome de dificultad respiratoria aguda que se puede usar es un medicamento bloqueante neuromuscular para ayudarlo a adaptarse a estar conectado a un respirador. Ambos tipos de medicamentos se usarán con cuidado para garantizar que funcionen según lo previsto y no causen más problemas.

A veces, las personas que padecen SDRA reciben medicamentos diuréticos para ayudar a eliminar el exceso de líquido del cuerpo. Los médicos tienen cuidado al usar estos medicamentos como tratamientos para el síndrome de dificultad respiratoria aguda porque a veces reducen demasiado la presión arterial o causan problemas renales.

Se pueden administrar antibióticos para prevenir o tratar infecciones. Los relajantes musculares pueden ayudar a prevenir las náuseas o la tos mientras está conectado a un respirador o pueden reducir la cantidad de oxígeno que necesita. También se pueden recetar anticoagulantes para evitar la formación de coágulos.