Várices esofágicas

Las várices esofágicas a menudo son el resultado de una enfermedad hepática grave y pueden poner en peligro la vida. En Advocate Health Care, nuestro equipo experto de especialistas en várices esofágicas utiliza los tratamientos y pruebas más actualizados para diagnosticar y brindar el mejor tratamiento posible para las várices esofágicas.

Comprender las várices esofágicas

Esophageal varices causes & risk factors

Los coágulos de sangre, las enfermedades hepáticas y las infecciones parasitarias son causas comunes de las várices esofágicas. Sin embargo, otras causas, como las enfermedades cardiovasculares y la diabetes tipo II, también pueden provocar obstrucciones de los vasos sanguíneos del esófago.

Causas primarias de las várices esofágicas

• Cirrosis y enfermedades hepáticas: La cirrosis hepática es la causa más común de las várices esofágicas. Es la cicatrización del hígado causada por enfermedades como la hepatitis C. Este daño continuo y a largo plazo puede provocar insuficiencia hepática.
• Pico de presión arterial: Un aumento repentino de la presión arterial en el sistema de la vena porta, que suministra sangre del páncreas al hígado, es otra causa común de las várices esofágicas. Esta afección se conoce como hipertensión portal y a menudo acompaña a las enfermedades hepáticas.

Causas secundarias de las varices esofágicas

• Coágulos de sangre (trombosis): Las obstrucciones en la vena porta pueden hacer que la sangre regrese a otros vasos, incluidos los del esófago.
  
• Otras causas: Si bien son poco frecuentes, algunas infecciones, ciertas afecciones vasculares y tumores también pueden contribuir a la formación de várices esofágicas.

Factores de riesgo de sangrado por várices esofágicas

Muchas personas que desarrollan várices esofágicas no sangran. El riesgo de hemorragia esofágica aumenta debido a:

• Consumo excesivo de alcohol
• Una dieta rica en alimentos grasos y fritos
• Estilo de vida sedentario
• Infección crónica por hepatitis B o C
• Esteatohepatitis no alcohólica
• Factores genéticos
• Afecciones contribuyentes, como la esquistosomiasis o el síndrome de Budd-Chiari, que pueden aumentar el riesgo de hemorragia esofágica

Cómo reconocer los síntomas de las várices esofágicas

La mayoría de las veces, usted no tendrá ningún síntoma de las várices esofágicas, a menos que haya sangrado. Si tiene síntomas, estos pueden incluir:

• Vómitos con sangre
• Heces negras y alquitranadas
• Signos de disminución del volumen sanguíneo (también llamado shock hipovolémico)
• Cansancio
• Ictericia (coloración amarillenta de los ojos o la piel)
• Acumulación de líquido en el abdomen
• Confusión y dificultad para hablar

If you have any of these symptoms, schedule an appointment with your Advocate gastrointestinal specialist as soon as possible.

Seek emergency care by calling 911 or going to the emergency department if you’re vomiting blood or notice blood in your stool.

Diagnóstico y opciones de tratamiento de las várices esofágicas

Si tiene enfermedad hepática o cirrosis, es probable que el especialista en Advocate le realice pruebas ocasionales para detectar várices esofágicas. Si muestra síntomas de várices esofágicas, el médico le hará un examen físico, revisará sus antecedentes médicos y puede pedir pruebas para determinar la gravedad de las várices esofágicas.

Some tests used to diagnose esophageal varices include endoscopy, CT scans and ultrasounds of the abdomen area. El médico también puede utilizar una ecografía para ver las venas dilatadas.

Tratamiento de las varices esofágicas

Advocate cuenta con terapias y tratamientos avanzados para las várices esofágicas. El médico puede recomendarle un tratamiento preventivo para un mejor manejo de las várices esofágicas o una cirugía para eliminar obstrucciones.

Una opción de tratamiento preventivo incluye betabloqueantes recetados para reducir la presión arterial y el riesgo de hemorragia. El médico también puede recomendarle bandas para las varices esofágicas, que consisten en un procedimiento para colocar bandas alrededor de las venas para prevenir el sangrado esofágico.

Si tiene alto riesgo de sangrado, el especialista de Advocate puede recomendarle una cirugía o un trasplante de hígado para una enfermedad hepática grave. Una derivación portosistémica intrahepática transyugular (DPIT) es la cirugía más común en pacientes con várices esofágicas. Durante un procedimiento de DPIT, se crea una derivación para redirigir la circulación de la sangre hacia el hígado, lo que reduce la hipertensión portal.

Prevención de las varices esofágicas

Mantener el hígado sano es fundamental para prevenir las várices esofágicas. Incluso si le han diagnosticado una enfermedad hepática, se recomiendan las siguientes estrategias para mejorar la salud hepática:

• No tome alcohol: El alcohol se procesa en el hígado y le agrega más estrés. Si tiene una enfermedad hepática, el médico puede recomendarle que deje de beber alcohol por completo.
• Consuma una dieta saludable: Consuma una dieta rica en proteínas magras, frutas y verduras, y limite los alimentos grasos.
• Limite la exposición a toxinas: El hígado elimina las toxinas del organismo. Siga las precauciones de seguridad y use guantes cuando utilice productos químicos domésticos.
• Mantenga un peso saludable: El exceso de grasa corporal agrega más estrés al hígado. La obesidad aumenta el riesgo de sufrir complicaciones de la cirrosis.
• Reduzca los riesgos de hepatitis: El riesgo de contraer hepatitis B y C aumenta al compartir agujas y tener relaciones sexuales sin protección.

Otras estrategias de prevención de las várices esofágicas se centran en prevenir el sangrado en personas con cirrosis hepática. Los betabloqueantes recetados pueden ser eficaces para prevenir el sangrado esofágico.