Cáncer de faringe

El cáncer de faringe, o cáncer de garganta, es un término médico general que se refiere al cáncer que se desarrolla en la garganta. La faringe es un tubo hueco en forma de cono entre la nariz y el esófago que sirve como vía para el aire y los alimentos.

El cáncer de faringe ocurre cuando crecen y se propagan tejidos anormales en la garganta. Es un tipo de cáncer de la cavidad oral, y a aproximadamente 54,000 personas en los EE. UU. se les diagnostica un nuevo cáncer de la cavidad oral cada año.

Estructura de la faringe

La faringe mide unas seis pulgadas de largo y se extiende desde la parte posterior de la garganta hasta el comienzo del esófago. La parte superior se encuentra junto a las trompas de Eustaquio, que conectan la faringe con los oídos. La cercanía de las trompas de Eustaquio con la faringe es la razón por la que las personas con cáncer de faringe pueden sentir dolor o zumbido en los oídos.

La faringe consta de tres secciones:

• La nasofaringe en la parte posterior de la cavidad nasal
• La orofaringe en la parte posterior de la cavidad oral o paladar blando
• La laringofaringe, que conduce al esófago

Hay seis músculos faríngeos

La faringe está formada por glándulas, tejido conectivo, tejido linfoide, membranas mucosas y músculos faríngeos. Los seis músculos faríngeos trabajan juntos para empujar los alimentos hacia el esófago:

• Músculo constrictor superior de la faringe
• Músculo constrictor medio de la faringe
• Músculo constrictor inferior de la faringe
• Músculo palatofaríngeo
• Músculo salpingofaríngeo
• Músculo estilofaríngeo

Causas y factores de riesgo del cáncer de faringe

No se sabe por qué se desarrolla el cáncer de faringe, pero los investigadores han determinado que ocurre con más frecuencia entre los 50 y los 60 años de edad, y es más frecuente en hombres que en mujeres. Fumar y consumir mucho alcohol también pueden aumentar el riesgo, al igual que los antecedentes del virus de Epstein-Barr y la infección por el virus del papiloma humano (VPH), especialmente el VPH-16.

Cómo prevenir el cáncer de faringe

• Evite la infección por VPH y consúltele al médico por la vacuna contra el VPH.
• Evite el consumo excesivo de alcohol.
• No fume cigarrillos ni use ningún otro producto de tabaco.
• Haga ejercicio regularmente y consuma alimentos saludables.
• Vea a su médico y dentista regularmente. Pueden detectar signos tempranos de cáncer de faringe.

Síntomas del cáncer de faringe

Los siguientes son algunos de los síntomas más comunes del cáncer de faringe:

• Bulto indoloro en la parte superior del cuello
• Cambios en la audición
• Dolores de cabeza crónicos
• Dolor de garganta crónico
• Dificultad para respirar o tragar
• Ronquera u otros cambios en la voz
• Zumbido en los oídos (tinnitus) o dolor de oídos
• Una mancha blanca en la lengua, el revestimiento de la boca o el paladar blando (área muscular en la parte posterior de la boca) que no desaparece

Diagnóstico del cáncer de faringe

Los médicos suelen detectar los cánceres de la cavidad oral, como el cáncer de faringe, durante los chequeos regulares. Si presenta signos de cáncer de faringe, el médico le preguntará sobre su historia clínica, síntomas y factores de riesgo. También lo revisará para verificar si tiene bultos en el cuello, los labios, las encías y las mejillas, y mirará la cavidad nasal y la boca.

Las pruebas podrían incluir:

• Endoscopy: This test allows the doctor to see inside your mouth and throat by inserting a thin flexible tube with an attached light and viewing lens into your throat.
• Biopsy: A biopsy is the removal of a small piece of tissue for examination under a microscope to detect cancerous cells.
• Fine needle aspiration biopsy: Cells are removed using a thin needle inserted directly into the affected area. Luego, las células recolectadas se examinan con un microscopio.
• Barium swallow: During an X-ray, you’ll be asked to swallow liquid barium. Esto le permite al médico observar si hay algún cambio en la estructura de la cavidad oral y la garganta y ver si el líquido pasa fácilmente al estómago.
• Imaging tests: Your doctor may order a simple X-ray to take pictures of affected areas, looking for tumors or unusual growths. For more detailed pictures, they may also recommend a CT, MRI or PET scan.

Opciones de tratamiento para el cáncer de faringe

Si recibe un diagnóstico de cáncer de faringe, puede estar seguro de que cuenta con algunos de los principales expertos a su lado. Our multiskilled team will work closely with you to create a personalized head and neck cancer treatment plan to ensure the best possible outcome.

Los tratamientos pueden incluir:

• Quimioterapia, que se usa para matar las células cancerosas con potentes medicamentos administrados en ciclos variados, ya sea por vía intravenosa o en pastillas
• Radioterapia, que usa rayos de alta energía para reducir o matar las células cancerosas y ayudar a evitar que regresen
• Cirugía, que generalmente se recomienda solo si la quimioterapia y la radioterapia no son efectivas