Atención del cáncer de cabeza y cuello

Cada año, a aproximadamente 110,000 personas en los EE. UU. se les diagnostica cáncer de cabeza y cuello, un grupo de tipos de cáncer que empieza en la boca, la garganta, la laringe, la nariz o los senos paranasales o cerca de estos.

En Advocate Health Care, estamos comprometidos a ayudar a prevenir esta enfermedad y a llevar los tratamientos más recientes y efectivos a las comunidades del norte de Illinois en las que brindamos servicio. Nuestro equipo incluye otorrinolaringólogos certificados, oncólogos y oncólogos radioterapeutas, cirujanos, enfermeros especializados y otros expertos. Juntos, le brindamos una atención holística para que usted pueda concentrarse en recuperarse.

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Acerca del cáncer de cabeza y cuello

La mayoría de los tipos de cáncer de cabeza y cuello comienzan en las células que recubren estas superficies. Hay cinco tipos principales de la enfermedad, llamados colectivamente carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello (CCECC), y según la zona que afectan:

• Oral cavity: Lips, gums, inside lining of the cheeks and other areas inside of your mouth
• Pharynx (throat): Includes your tonsils, back of your tongue and your soft palate
• Larynx (voice box): Holds your vocal cords and your epiglottis, a flap of cartilage at the base of the tongue
• Nasal cavity and paranasal sinuses: Hollow area inside your nose and small spaces in the bones of your head around your nose
• Salivary glands: In the lower part of your mouth near your jawbone

Cada uno de estos tipos tiene su propio conjunto de síntomas de cáncer. Though head and neck cancers can affect anyone, major risk factors include heavy tobacco and alcohol use, as well as the human papilloma virus (HPV), a type of sexually transmitted infection.

Diagnóstico y prevención

La prevención es la mejor protección contra el cáncer de cabeza y cuello. Dejar de fumar, evitar el consumo excesivo de alcohol y hacer otros cambios saludables en el estilo de vida puede reducir significativamente el riesgo de desarrollar la enfermedad.

Además, hacerse exámenes de salud anuales es importante para detectar el cáncer en forma temprana, cuando es más viable tratarlo. Los médicos de atención primaria de Advocate Health Care ofrecen evaluaciones completas de la boca, la cabeza y el cuello como parte de su visita anual, y trabajarán en estrecha colaboración con usted para crear un plan de prevención. Si es necesario, también podemos ponerlo en contacto directamente con uno de nuestros otorrinolaringólogos certificados u otro especialista y ayudarle a coordinar toda la atención de seguimiento.

Quiénes deben hacerse la prueba de detección

A más personas se les diagnostica cáncer oral, de cabeza y cuello a una edad más temprana que en el pasado, cuando la mayoría de estos tipos de cáncer se detectaban en adultos mayores de 50 años. Debido a que ahora estos tipos de cáncer afectan a un grupo de personas más diverso, virtualmente todos deben hacerse la prueba de detección. Esto incluye:

• Cualquiera que haya fumado o consumido otros productos de tabaco, y quienes regularmente beben alcohol
• Cualquier persona sexualmente activa, ya que el VPH es la infección de transmisión sexual más común
• Cualquier persona que haya tenido cáncer de cabeza y cuello anteriormente

Qué esperar

Durante el chequeo, el médico mirará dentro de la boca, la nariz y la garganta, y verificará la presencia de bultos en el cuello. Eso es especialmente importante si consume tabaco o ha consumido tabaco en el pasado, o si bebe alcohol regularmente.

Si el médico encuentra algo sospechoso, es posible que le haga algunas pruebas adicionales. Entre las opciones más comunes se incluyen:

• Panendoscopy: A complete exam done in the operating room under anesthesia. El cirujano mira dentro de la nariz, la boca y la garganta a través de tubos delgados llamados endoscopios y puede realizar biopsias de tejidos anormales.
• CT scan: A special kind of X-ray that takes detailed pictures to see if the cancer has spread to the lymph nodes, lungs or other organs.
• Barium swallow: X-rays are taken while you swallow a liquid with barium in it. El bario recubre la superficie interna de la garganta y ayuda a obtener una buena imagen para ver cómo traga.
• MRI scan: MRIs use radio waves and strong magnets instead of x-rays to take detailed pictures. Las MRI se pueden usar para obtener más información sobre el tamaño del cáncer y para buscar otros tumores.
• Biopsy: A small piece of tissue is removed and checked for cancer cells.
• Análisis de sangre

Tratamientos y terapias

Si le diagnostican cáncer de cabeza o cuello, puede estar seguro de que cuenta con algunos de los principales expertos a su lado. Nuestro equipo de expertos trabajará en estrecha colaboración con usted para crear un plan de tratamiento oncológico personalizado para garantizar el mejor resultado posible.