¿Cuándo es una emergencia el dolor de espalda?

El dolor en la parte baja de la espalda puede ser incómodo, pero generalmente no se trata de una emergencia. Sin embargo, debido a que el dolor de espalda puede ser una emergencia, es importante saber a qué síntomas estar atento y cuándo buscar atención inmediata.

Consulte a los especialistas de Advocate Health Care para obtener un diagnóstico y tratamiento para el dolor lumbar. Lo ayudamos a encontrar alivio para el dolor para que pueda volver a las actividades que le encantan.

¿Qué es una señal de alarma para el dolor de espalda?

Si el dolor de espalda constituye una emergencia médica, es probable que tenga síntomas repentinos e intensos. You usually also experience one or more red-flag symptoms along with low back pain, such as:

• Dificultad para pararse o caminar
• Dificultad para controlar los intestinos o la vejiga
• Pérdida del conocimiento
• Dolor que se extiende desde la zona lumbar hasta el abdomen
• Entumecimiento repentino en la región pélvica o en una o ambas piernas

Si presenta alguno de estos síntomas, busque atención de emergencia o llame al 911 de inmediato. Estos síntomas pueden indicar un problema con los vasos sanguíneos, la columna vertebral o los nervios que podrían causar daños permanentes si no recibe tratamiento de inmediato.

¿Qué afecciones de emergencia causan dolor lumbar?

Algunas afecciones que causan dolor lumbar pueden dañar los nervios, la espalda o las piernas sin tratamiento oportuno, entre ellas:

• Abdominal aortic aneurysm (AAA): un AAA es un punto débil en la pared de la aorta abdominal, la arteria principal que va desde el corazón hasta el abdomen. Los AAA pueden causar dolor punzante y continuo en la zona lumbar y el abdomen. También puede experimentar latidos cardiacos rápidos, respiración superficial o sudor frío.
• Cauda equina syndrome: The nerve roots in your lower spine (cauda equina) may compress, restricting sensation and movement. Junto con el dolor lumbar, el síndrome de la cola de caballo puede causar pérdida de control de la vejiga y entumecimiento en la parte interna de los muslos, los genitales, la ingle o las nalgas.
• Vertebral osteomyelitis: An infection develops in your vertebrae. La osteomielitis vertebral es poco frecuente y, por lo general, se desarrolla debido a que una infección en otra parte del cuerpo se ha propagado a la columna. La infección también puede causar fiebre, hinchazón, enrojecimiento alrededor de la zona lumbar o pérdida de peso inexplicable.

¿Quién tiene más probabilidades de sufrir una emergencia relacionada con el dolor de espalda?

Las emergencias relacionadas con el dolor lumbar pueden ocurrirle a cualquiera. Pero algunos factores aumentan el riesgo, entre los que se incluyen los siguientes:

• Age: People older than 50 and younger than 18 are at the highest risk.
• Health history: Immunocompromised people have an increased risk.
• Underlying conditions: Diagnoses like osteoarthritis or osteoporosis can raise your risk.

¿Cómo se puede saber si el dolor de espalda es muscular o algo más?

El dolor lumbar a menudo es resultado de una contractura muscular o un esguince de ligamento. If your back pain is muscular, you may notice symptoms such as a dull ache, bursts of pain with muscle contractions (muscle spasms) or pain that worsens when you move.

Pero el dolor lumbar también puede ser neurológico, lo que significa que se desarrolla debido a un problema con los nervios. Las afecciones neurológicas pueden causar dolor lumbar junto con:

• Problemas intestinales o de vejiga
• Fiebre o escalofríos
• Dolor que se irradia a las piernas
• Hormigueo, entumecimiento o debilidad en las piernas
• Pérdida de peso por causa desconocida

¿Cuánto tiempo puede durar el dolor lumbar?

Los expertos separan el dolor lumbar en dos tipos, según cuánto dure:

• Acute low back pain lasts several hours or days.
• Chronic low back pain lasts three months or longer.

En general, debe buscar atención médica inmediata si sufre dolor lumbar que:

• Comienza después de una lesión traumática, como un accidente automovilístico
• Se desarrolla de forma repentina e intensa
• Se acompaña de otros síntomas de alarma
• Dura 12 semanas o más