Encefalopatía

La encefalopatía ocurre cuando la función cerebral se ve alterada en forma temporal o permanente por una enfermedad o daño cerebral. Hay varios tipos de encefalopatía que resultan de una infección, un tumor, una afección hereditaria o una lesión en la cabeza.

Si tiene algún tipo de encefalopatía, puede experimentar un estado mental alterado, que incluye pérdida de memoria o cambios de la personalidad. Our multidisciplinary team – including our experienced Neurocritical Care Unit (NCCU) – is here for you and will guide you through your diagnosis and treatment process.

¿Qué es una encefalopatía?

“Encefalopatía” es un término general para cualquier tipo de trastorno, enfermedad o daño que afecte la función o estructura del cerebro. El daño ocurre cuando se restringe el flujo de oxígeno o sangre al cerebro. Encephalopathy can affect anyone, especially those with head trauma, birth complications and certain medical conditions.

El tipo de encefalopatía está determinado por la causa. Independientemente del tipo, la encefalopatía es una afección grave que requiere atención médica inmediata para mejorar la recuperación y evitar complicaciones graves. The condition may result in either temporary or permanent brain damage, and it can also lead to long-term and life-altering complications including a coma.

Tipos de encefalopatía

Causas comunes de la encefalopatía hepática.

Cada tipo de encefalopatía tiene su propio conjunto de causas y factores de riesgo. Los factores de riesgo comunes incluyen infecciones del cerebro, como meningitis, tumores cerebrales, dieta, consumo de alcohol y exposición prolongada a toxinas, como drogas, radiación y productos químicos industriales.

Los tipos de encefalopatía se clasifican según si el daño es reversible o irreversible. Los tipos más comunes son la encefalopatía anóxica y la encefalopatía traumática crónica, que son irreversibles.

Tipos de encefalopatía reversible

• Hepatic encephalopathy: Occurs when your liver function decreases, allowing toxins to build up in your blood. Esto afecta la función cerebral. Liver dysfunction, including chronic liver disease, can cause this type of brain damage. El trastorno por consumo de alcohol, la sobredosis de paracetamol y un alto nivel de proteínas en la dieta pueden provocar afecciones hepáticas.
• Hashimoto’s encephalopathy: This type occurs when your immune system isn't functioning normally due to thyroid problems. Cuando esto sucede, el sistema inmunitario puede atacar la función cerebral. Está relacionada con una enfermedad autoinmune llamada enfermedad de Hashimoto, que afecta la función tiroidea.
• Metabolic encephalopathy: If you have an underlying condition that affects your metabolism, such as diabetes, liver disease or kidney failure, your brain function may be impacted. A common example of metabolic encephalopathy is if you have diabetes and your blood sugar gets too high, leading to confusion or even a coma.
• Toxic encephalopathy: Occurs when there’s long-term exposure to drugs and medications such as painkillers or antibiotics. Este tipo también es causado por la exposición a venenos.
• Uremic encephalopathy: Similar to toxic encephalopathy, this type is caused by an accumulation of toxins from acute or chronic kidney failure. También puede ocurrir debido a pérdida de sangre, deshidratación e infección.
• Wernicke encephalopathy: Also known as Wernicke-Korsakoff syndrome, this memory disorder is caused by a lack of thiamin or vitamin B1. Esto puede ocurrir con el trastorno por consumo de alcohol y la desnutrición.

Tipos de encefalopatía irreversible

• Anoxic encephalopathy: Also known as a hypoxic-ischemic brain injury, this type of brain damage is caused by the loss of oxygen and circulation to your brain. Many factors can lead to this, including cardiac arrest, a serious asthma attack, seizure, choking, near drowning or a blunt force injury to your head.
• Chronic traumatic encephalopathy (CTE): Common among professional athletes, this type of brain damage occurs from repeated impacts and injuries to your head.

¿Cuál es la diferencia entre encefalitis y encefalopatía?

Es común confundir estas dos afecciones neurológicas agudas, pero son diferentes. En la encefalitis, el propio cerebro se inflama, provocando un estado mental alterado. La encefalopatía puede tener muchas causas. La encefalitis eventualmente puede causar encefalopatía.

Síntomas de la encefalopatía

Reconocer los síntomas de encefalopatía es fundamental para recibir el tratamiento adecuado y minimizar las complicaciones a largo plazo. El síntoma más común de la encefalopatía es un cambio en la personalidad. Los demás síntomas dependen del tipo de daño cerebral y de si tiene un caso agudo (grave) de encefalopatía.

Los síntomas comunes incluyen:

• Cambios de comportamiento
• Confusión
• Alucinaciones
• Pérdida del conocimiento
• Pérdida de memoria

Los síntomas agudos incluyen:

• Coma
• Demencia
• Movimientos musculares involuntarios
• Convulsiones
• Temblores

Diagnóstico de encefalopatía

Nuestro equipo de especialistas completará una serie de exámenes para diagnosticar el tipo de encefalopatía. Comenzará con un examen físico y hablará con usted sobre su historia clínica y medicamentos. A continuación, le hará un examen neurológico para comprobar el funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso.

Dependiendo del tipo, pueden solicitarse análisis de laboratorio y pruebas por imágenes para proporcionar información y descartar cualquier otra condición relacionada posible.

Las pruebas potenciales incluyen:

• Blood tests: A blood sample and test measures abnormal levels that may indicate the source of the brain damage.
• CT scan: This is a noninvasive test that uses special X-ray equipment that captures many cross-sectional views of an organ or area being examined. Luego, una computadora combina los numerosos cortes para crear una vista bidimensional del órgano, tejido o vaso sanguíneo para examinarlo.
• Electroencephalogram (EEG): This test monitors brain wave activity during seizure and non-seizure periods.
• Lumbar puncture: Also known as a spinal tap, a lumbar puncture can diagnose diseases of the central nervous system, including the brain.
• MRI: This imaging test combines a powerful magnetic field, radio waves and a computer to create highly detailed images of the brain and other organs or body structures and their functions.

Opciones de tratamiento de la encefalopatía

Puede llevar tiempo recuperarse completamente de este tipo de lesiones cerebrales. Su plan de tratamiento individualizado depende del tipo de encefalopatía, si es reversible o no, y de sus síntomas. También será importante controlar cualquier afección subyacente que haya causado el daño cerebral.

Los tratamientos pueden incluir:

• Cirugía
• Medicamentos
• Terapia ocupacional
• Fisioterapia
• Terapia del habla

In some acute cases, emergency surgery, organ transplant or life support will be needed.