Enfermedad del hígado
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La enfermedad hepática afecta a millones de personas en todo el mundo. Puede ser causada por el consumo de alcohol, infecciones virales, genética y ciertos medicamentos.
Tipos de enfermedad hepática
El hígado es un órgano vital que desempeña un papel fundamental en la salud general. Filtra toxinas de la sangre, produce bilis para ayudar en la digestión, almacena glucosa para su uso posterior y metaboliza algunos nutrientes y medicamentos. Sin embargo, un hígado sobreexigido puede desarrollar enfermedades hepáticas.
Algunos tipos comunes de enfermedades hepáticas incluyen:
- Enfermedad hepática alcohólica (EHA): causada por el consumo excesivo de alcohol. La EHA puede provocar inflamación, fibrosis y cirrosis.
- Cirrosis: una afección en la que el hígado se producen cicatrices y daños graves en el hígado. Puede ser causada por diversos factores, incluida la enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA), la EHA y la hepatitis.
- Hepatitis: inflamación del hígado causada por un virus, como la hepatitis A, B o C.
- Cáncer de hígado: una complicación poco frecuente pero grave de la enfermedad hepática crónica.
- Esteatohepatitis no alcohólica: causada por la acumulación excesiva de grasa en el hígado, es el tipo más frecuente de enfermedad hepática en los Estados Unidos.
Etapas del daño hepático
Si no se trata, el daño causado por la enfermedad hepática puede avanzar de etapa moderada a grave, lo que puede requerir un trasplante de hígado si la enfermedad hepática está más avanzada. Las etapas del daño hepático incluyen las siguientes:
- Inflamación (hígado graso): Es la etapa más temprana de la enfermedad hepática y no es lo mismo que la esteatohepatitis no alcohólica. Se caracteriza por inflamación o agrandamiento del hígado.
- Fibrosis: En esta etapa, el hígado inflamado comienza a desarrollar tejido cicatricial debido a la acumulación de proteínas, incluido el colágeno. Puede afectar la función hepática pero no causar ningún síntoma.
- Cirrosis: Esta es una etapa más avanzada de la enfermedad hepática en la que el hígado sufre cicatrices graves y daño permanente. Esto dificulta el funcionamiento del hígado. Los síntomas pueden comenzar a notarse en esta etapa.
- Enfermedad hepática en fase terminal (ESLD): Este término se utiliza para describir la cirrosis avanzada o la insuficiencia hepática crónica. El único tratamiento para la ESLD es un trasplante de hígado.
- Cáncer: Si bien es poco común, el cáncer de hígado puede desarrollarse en personas con enfermedad hepática crónica causada por una infección viral o cirrosis. No todas las personas con cirrosis desarrollarán cáncer de hígado. Los hombres tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de hígado que las mujeres.
Causas de la enfermedad hepática
El consumo excesivo de alcohol y las infecciones virales como la hepatitis son las principales causas de la enfermedad hepática.
La esteatohepatitis no alcohólica se desarrolla cuando se acumula demasiada grasa en el hígado. A menudo, se asocia con obesidad, diabetes y colesterol alto. Los cambios en la dieta y el descenso de peso pueden ayudar a reducir el riesgo de esteatohepatitis no alcohólica.
Ciertos medicamentos, incluidos los que se utilizan para tratar el colesterol alto, la amoxicilina combinada con ácido clavulánico y los esteroides anabólicos, pueden dañar el hígado y provocar una enfermedad hepática avanzada. Las dosis altas de paracetamol también están relacionadas con enfermedades hepáticas.
La genética y las afecciones hereditarias también pueden desempeñar un papel en el desarrollo de la enfermedad hepática.
Síntomas de la enfermedad hepática
En las primeras etapas de la enfermedad hepática, es posible que no presente síntomas. A medida que la enfermedad avanza, los síntomas pueden incluir los siguientes:
- Dolor abdominal
- Orina oscura
- Fatiga y debilidad
- Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos)
- Náuseas y vómitos
- Heces pálidas
- Hinchazón en las piernas o el abdomen
Vea al médico si tiene alguno de estos posibles síntomas de enfermedad hepática.
Diagnóstico y tratamiento de enfermedades hepáticas
Para diagnosticar una enfermedad hepática, su médico le preguntará acerca de su historia clínica y le realizará un examen físico. They may also order liver-function blood tests and a CT scan, MRI or ultrasound. Si su médico sospecha que tiene cáncer de hígado, es posible que solicite una biopsia de hígado.
El tratamiento depende del tipo y la gravedad de la enfermedad hepática. En algunos casos, los cambios en el estilo de vida, como bajar de peso, dejar el alcohol y llevar una dieta saludable, pueden ser suficientes para mejorar la función hepática y prevenir daños mayores. In other cases, medication or surgery, including needing a liver transplant, may be necessary.
Consejos para prevenir enfermedades hepáticas
Existen varios métodos para ayudar a prevenir la enfermedad hepática, entre ellos:
- Evitar la exposición a toxinas, incluidas las sustancias químicas que se encuentran en los productos de limpieza
- Consumir una dieta saludable
- Hacer ejercicio regularmente
- Vacunarse contra la hepatitis A y B
- Limitar el consumo alcohol
- Mantenga un peso saludable
Hable con el médico si tiene alguna inquietud sobre la salud del hígado.
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