Neuropatía diabética

La neuropatía diabética puede ser una afección debilitante. Puede sentirse indefenso o preocupado por las complicaciones graves que podrían surgir por tener neuropatía diabética. Advocate Health Care está aquí para ayudarlo a controlar la neuropatía diabética y mejorar su calidad de vida.

La neuropatía diabética surge de la falta de control prolongada de los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes. Los niveles elevados de glucosa dañan los nervios periféricos de todo el cuerpo, especialmente los nervios de los pies y las piernas.

La gravedad de la neuropatía diabética depende de los nervios afectados y puede provocar síntomas como dolor, hormigueo, entumecimiento y debilidad en los pies, las piernas y las manos. También puede provocar efectos adversos sobre la función cardíaca, la circulación, la salud renal y la digestión.

¿Qué es la neuropatía diabética?

Factores de riesgo de la neuropatía diabética

El riesgo de sufrir neuropatía aumenta considerablemente si tiene diabetes. Más del 50 % de las personas con diabetes desarrollan neuropatía.

Es más probable que tenga neuropatía diabética si tiene alguno de los siguientes factores de riesgo:

• Tener sobrepeso
• Antecedentes familiares de diabetes
• Nefropatía
• Control deficiente del azúcar en sangre
• Tabaquismo o consumo excesivo de alcohol

Si tiene alguno de los factores de riesgo anteriores o le diagnosticaron diabetes, los controles periódicos con el médico pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar neuropatía diabética.

Síntomas de la neuropatía diabética

Los síntomas de la neuropatía diabética pueden variar según el nervio afectado y la causa subyacente de la afección. En la mayoría de los casos, los síntomas de la neuropatía diabética son iguales a los de otros tipos de neuropatías, pero comúnmente se sienten en los pies y las piernas.

Algunos síntomas comunes de la neuropatía diabética incluyen:

• Pain: Pain is a hallmark symptom of diabetic neuropathy.
• Temperature sensitivity: You may experience changes in sensitivity to temperature in your feet and legs, such as feeling excessively cold or hot.
• Sensory changes: For example, diabetic neuropathy can lead to loss of feeling or sensation in the hands, fingers, feet and legs.
• Numbness or tingling: If you have diabetic neuropathy, you may experience numbness or tingling in your hands, feet and legs.
• Sensitivity to touch: You may experience increased sensitivity to touch in the affected area.
• Weakness: Weakness in the muscles controlled by the damaged nerve is a common symptom. Esta debilidad puede afectar su capacidad para pararse o caminar.

Los síntomas de la neuropatía diabética se desarrollan gradualmente y pueden progresar con el tiempo si no se aborda la causa subyacente.

Diagnóstico de la neuropatía diabética

El médico le preguntará acerca de sus síntomas de neuropatía diabética y qué los desencadena o alivia. También puede preguntarle sobre el consumo de alcohol o tabaco, antecedentes de infecciones o diabetes, y antecedentes familiares de enfermedades neurológicas.

Se pueden solicitar diversos análisis de sangre para detectar diabetes, deficiencias vitamínicas, disfunción hepática, tiroidea o renal, infecciones o signos de actividad anormal del sistema inmunitario.

Your provider may also recommend nerve function and imaging tests such as a CT scan or MRI to identify any nerve damage.

Las pruebas de función nerviosa también son una herramienta valiosa para diagnosticar la neuropatía diabética. Estas pruebas incluyen:

• Electromyography (EMG) test: For this test, tiny needles connected to electrodes are inserted into specific muscles to record their electrical activity at rest and during contraction. Los resultados de las pruebas muestran cualquier anomalía eléctrica muscular y pueden ayudar a diferenciar entre trastornos musculares y nerviosos.
• Nerve conduction velocity (NCV) test: This test measures signal strength and speed along specific large motor and sensory nerves and reveals the location of nerve damage.

Complicaciones de la neuropatía diabética

Si no se trata, la neuropatía diabética puede causar complicaciones graves que pueden conducir a la amputación de un dedo del pie, un pie o una pierna.

Otras complicaciones de la neuropatía diabética incluyen:

• No tener conciencia de los niveles bajos de azúcar en sangre
• Problemas digestivos
• Incontinencia
• Aumento o disminución de la sudoración
• Recurring urinary tract infections (UTIs)
• Disfunción sexual
• Caídas repentinas de la presión arterial

Para prevenir las complicaciones de la neuropatía diabética, deberá controlar sus niveles de azúcar en sangre y cuidarse los pies.

Tratamientos para la neuropatía diabética

Aunque la neuropatía diabética no tiene cura, el proveedor propondrá tratamientos destinados a retardar su progresión, aliviar el dolor, controlar los niveles de azúcar en sangre y abordar las complicaciones.

El objetivo inicial del tratamiento consiste en controlar los niveles de glucosa en sangre para frenar el avance de la neuropatía diabética. El control eficaz de los niveles de azúcar en sangre también puede aliviar los síntomas.

Posteriormente, los esfuerzos se dirigirán a aliviar el dolor asociado con la neuropatía diabética, a menudo con medicamentos recetados.

Las medicaciones recetadas para la neuropatía diabética incluyen medicamentos anticonvulsivos y antidepresivos. Ocasionalmente, se receta una combinación de antidepresivos y anticonvulsivos, junto con analgésicos de venta libre como paracetamol o ibuprofeno.

En ciertos casos, el médico puede recomendarle zapatos ortopédicos para mejorar las dificultades para caminar y minimizar el riesgo de lesiones en los pies.

Moreover, engaging in physical therapy can be beneficial for acquiring techniques in muscle stretching and strengthening, which can provide some pain relief.

Vivir con neuropatía diabética

Adaptarse a la vida con neuropatía diabética requiere adaptarse a los obstáculos que presenta el daño a los nervios para mantener una calidad de vida satisfactoria. Las estrategias utilizadas por el médico pueden diferir según el nervio afectado y la causa de la neuropatía diabética.

Hable con el proveedor para formular una estrategia integral de tratamiento de la neuropatía diabética. Los controles constantes y la comunicación con su equipo de atención desempeñan un papel fundamental para mejorar su calidad de vida con neuropatía diabética.