Neuropatía autonómica

La neuropatía autonómica implica daño a los nervios que controlan las funciones autónomas del organismo, llamados “nervios autónomos”. Estos nervios regulan funciones como la temperatura corporal, la presión arterial, la respiración y la función de la vejiga.

Este daño puede causar un impacto significativo en partes del sistema nervioso autónomo como el corazón, el sistema circulatorio y las glándulas sudoríparas.

La causa más frecuente de neuropatía autonómica es la diabetes. Sin embargo, también pueden causarla otros padecimientos de salud, como las infecciones virales o bacterianas, o ciertos medicamentos. Los síntomas y métodos de tratamiento de la neuropatía autonómica difieren según los nervios afectados.

Los especialistas de Advocate Health Care usan las últimas pruebas de diagnóstico disponibles para crear el mejor plan de tratamiento posible para la neuropatía autonómica.

Síntomas de la neuropatía autonómica

Los síntomas de la neuropatía autonómica pueden variar según los nervios afectados y pueden incluir problemas con la frecuencia cardíaca y la presión arterial, dificultades en la digestión, problemas urinarios, problemas sexuales y anomalías en el sudor.

Otros síntomas pueden abarcar cambios en la temperatura corporal, problemas de visión y dificultades para regular los niveles de glucosa en sangre.

Los síntomas comunes de la neuropatía autonómica pueden incluir:

• Abnormal heart rate (tachycardia or bradycardia)
• Cambios en la presión arterial
• Desmayos o aturdimiento al ponerse de pie
• Dificultad para tragar
• Problemas para vaciar el estómago
• Náuseas y vómitos
• Diarrea o estreñimiento
• Disfunción sexual
• Dificultad para vaciar la vejiga o incontinencia
• Sudoración excesiva o falta de sudoración
• Problemas con la regulación de la temperatura corporal, que provocan intolerancia al calor o al frío
• Visión borrosa
• Dificultad para adaptarse a los cambios de luz/oscuridad
• Dificultad para respirar
• Respiración superficial

Los síntomas pueden variar según la persona, y la gravedad de los síntomas puede depender del grado de daño a los nervios.

La neuropatía autonómica también puede estar asociada con diversas afecciones subyacentes, como diabetes, enfermedades autoinmunes o ciertos tipos de infecciones. Programe una cita con un proveedor si sospecha que tiene neuropatía autonómica.

Causas y factores de riesgo de la neuropatía autonómica

Las causas de la neuropatía autonómica pueden deberse a afecciones médicas subyacentes, factores del estilo de vida o predisposiciones genéticas. La diabetes es la causa más común de neuropatía autonómica, comúnmente conocida como neuropatía autonómica diabética.

Prolonged high blood sugar levels in individuals with diabetes can lead to nerve damage over time and can lead to various types of neuropathies, including peripheral neuropathy or mononeuropathy.

Otras causas de la neuropatía autonómica incluyen:

• Autoimmune diseases: Conditions such as lupus, Sjögren's syndrome and rheumatoid arthritis may result in nerve damage affecting autonomic functions.
• Infections: Conditions such as Lyme disease, HIV/AIDS and hepatitis C are examples where infections may lead to autonomic neuropathy.
• Hereditary factors: Some individuals may be genetically predisposed to neuropathic conditions, including autonomic neuropathy.
• Toxic exposure: Exposure to certain toxins or chemicals, either in the environment or through occupational hazards, can damage nerves and contribute to autonomic neuropathy.
• Alcoholism: Alcohol-related nerve damage can impact various bodily functions regulated by the autonomic nervous system.
• Other medical conditions: Various medical conditions, such as Parkinson's disease, multiple system atrophy and amyloidosis can be associated with autonomic neuropathy.

Comprender la afección subyacente es fundamental para un diagnóstico y tratamiento adecuados. Una evaluación integral realizada por el médico puede ayudar a identificar la causa específica y guiar las estrategias de tratamiento adecuadas para controlar la neuropatía autonómica.

Diagnóstico de la neuropatía autonómica

La neuropatía autonómica puede surgir como una posible complicación relacionada con determinados padecimientos de salud. Las pruebas específicas necesarias para el diagnóstico dependen de sus síntomas y de la presencia de factores de riesgo asociados con la neuropatía autonómica.

Si ya está en riesgo debido a afecciones como diabetes y presenta síntomas que indican neuropatía, el médico le hará un examen físico completo, revisará su historia clínica y le preguntará acerca de sus síntomas.

Si está recibiendo tratamiento contra el cáncer con medicamentos que se sabe que inducen daño a los nervios, el proveedor verificará activamente si hay signos de neuropatía en sus citas periódicas.

En los casos donde los síntomas de la neuropatía autonómica ocurren sin factores de riesgo identificados, el proceso diagnóstico se vuelve más complejo.

El proveedor puede sugerir pruebas específicas para evaluar las funciones autonómicas, que incluyen:

• Autonomic function tests: These tests gauge how your heart rate and blood pressure respond during breathing exercises.
• Tilt-table test: This examination monitors blood pressure and heart rate responses to changes in posture. Simula los ajustes fisiológicos que ocurren al pasar de una posición acostada a una de pie.
• Gastrointestinal tests: To investigate digestive concerns such as trouble swallowing, or gastric-emptying tests may be recommended.
• Thermoregulatory sweat test: This test involves tracking changes in sweat patterns as you are exposed to gradually increasing temperatures. Los patrones resultantes pueden contribuir a confirmar o sugerir causas de alteración de la sudoración.
• Urinalysis: For individuals with urinary symptoms, a series of tests can assess bladder function.
• Ultrasound: In cases involving bladder symptoms, your provider may recommend an ultrasound of the urinary tract using high-frequency sound waves to generate images.

Opciones de tratamiento para la neuropatía autonómica

Descubrir que tiene neuropatía autonómica puede resultar abrumador y aterrador. El equipo de atención de Advocate Health Care estará con usted a cada paso del camino. El tratamiento eficaz de la neuropatía autonómica a menudo implica un enfoque multifacético adaptado a las necesidades y síntomas individuales.

Abordar y controlar las afecciones subyacentes es la prioridad para el tratamiento de la neuropatía autonómica. Por ejemplo, si la diabetes es un factor, es fundamental controlar los niveles de azúcar en sangre mediante medicamentos, ajustes en el estilo de vida y un seguimiento periódico.

El manejo de los síntomas también es un componente clave del tratamiento. Se pueden recomendar medicamentos para aliviar problemas específicos, como fluctuaciones de la presión arterial, problemas digestivos o disfunción urinaria.

La fisioterapia puede ser beneficiosa para personas que experimentan problemas de movilidad o dificultades con el equilibrio y la coordinación. Los ejercicios terapéuticos pueden mejorar la fuerza muscular y promover una buena función física general.

El seguimiento regular de los síntomas y los controles médicos constantes son componentes esenciales del manejo de la neuropatía autonómica.