Ataxia

El término “ataxia” significa sin coordinación. La definición de ataxia en términos médicos es complicada, porque el término se utiliza en dos sentidos. En un sentido, “ataxia” se utiliza para definir un conjunto común de síntomas que reflejan falta de coordinación en el movimiento. Otra forma de utilizarlo es para referirse a un grupo poco frecuente de afecciones genéticas que causan estos síntomas.

El médico de Advocate Health Care le ayudará a comprender qué está pasando con su salud y a determinar si tiene dichos síntomas o una afección.

Síntomas de la ataxia

Los síntomas de la ataxia reflejan una falta de coordinación en varias partes del cuerpo. Algunos de los síntomas más comunes son:

• Anomalías en el movimiento ocular
• Dificultad para hablar
• Problemas para comer y tragar
• Problemas cardíacos
• Temblores
• Problemas de motricidad fina
• Dificultad para caminar (anomalías en la marcha)

Puede tener síntomas de ataxia a cualquier edad. Son diferentes para cada persona. Las complicaciones de algunos tipos pueden ser debilitantes e incluso poner en peligro la vida.

Tres tipos de ataxia

El proveedor clasificará la ataxia según el área del sistema nervioso que afecta y los síntomas que causa. Los tres tipos de ataxia incluyen:

• Cerebellar ataxia: When ataxia affects the part of the brain called the cerebellum, it’s called cerebellar ataxia. Los síntomas están relacionados con el equilibrio y la coordinación, como mareos, fatiga, dolores de cabeza y dificultad para caminar. Es la categoría más común de ataxia.
• Sensory ataxia: When you have damage to the nerves in your spinal cord or peripheral nervous system, you may have sensory ataxia. Tendrá problemas para percibir dónde está su cuerpo en relación con el suelo. Es posible que se sienta inestable al caminar en condiciones de poca luz o que tenga tendencia a pisar fuerte cuando camina.
• Vestibular ataxia: This is when ataxia affects your inner ear and ear canals and dulls your sense of balance and ability to sense movements of your head. Puede tener mareos, visión borrosa y problemas para caminar en línea recta.

Ataxia genética

Las afecciones de ataxia genética son poco frecuentes y están causadas por mutaciones de varios tipos de genes. Estos genes defectuosos provocan la producción de proteínas defectuosas, y esas proteínas permiten la degeneración de las células nerviosas en el cerebro, la columna vertebral o los nervios periféricos. Después de que las células nerviosas se dañan, los músculos se debilitan gradualmente porque los mensajes que normalmente provienen del cerebro a través de los nervios no se transmiten correctamente.

Hay dos tipos de ataxia genética:

• Hereditary ataxia: This is when gene mutations are inherited from parents.
• Sporadic ataxia: This is when gene mutations happen randomly sometime after birth.

Las pruebas genéticas pueden ayudar a verificar si los síntomas de la ataxia están relacionados con algún gen específico.

Ejemplos de afecciones de ataxia genética

La ataxia espinocerebelosa es un tipo de ataxia genética para la cual se han identificado más de 40 genes. Los síntomas varían según el gen involucrado, y se pueden identificar diferentes tipos, como cerebelosos, sensoriales, vestibulares o alguna combinación de estos tipos. Entonces, aunque están agrupados, son diversos en la forma en que afectan a cada persona.

La ataxia telangiectasia es una ataxia genética que afecta a los niños. Además de la demora en el desarrollo de las habilidades motrices, pueden desarrollar arañas vasculares en las comisuras de los ojos, en las orejas o en las mejillas. Tener ataxia telangiectasia también aumenta las posibilidades de sufrir algunas enfermedades, incluido el cáncer.

Ataxia adquirida

Cuando los síntomas de ataxia son causados por una afección subyacente, se denomina ataxia adquirida, que es mucho más común que la ataxia genética. Algunas de las afecciones que pueden causar síntomas de ataxia son:

• Esclerosis múltiple
• Ataque cerebral
• Abuso de alcohol o drogas
• Tumores cerebrales
• Trastornos metabólicos
• Deficiencias vitamínicas
• Lesiones en la cabeza
• Infección grave del cerebro
• Atrofia multisistémica (AMS)

Los síntomas de ataxia causados por estas afecciones pueden mejorar si la afección subyacente se cura o mejora.

¿Puede una persona recuperarse de la ataxia?

Cuando los síntomas de ataxia ocurren debido a otra afección que es curable, se puede detener el progreso del daño a los nervios, pero no revertirlo. Por ejemplo, si la ataxia se debe a una deficiencia vitamínica, tomar suplementos o comer más alimentos que contengan la vitamina a menudo puede mejorar los síntomas de la ataxia.

Cuando los síntomas de ataxia son causados por una afección de ataxia genética hereditaria o esporádica, el tratamiento puede aliviar los síntomas, pero la afección de ataxia y el daño al sistema nervioso no se curarán. Los investigadores buscan una cura y mejores tratamientos para las afecciones de ataxia genética.

What's the best treatment for ataxia?

El mejor enfoque de tratamiento de la ataxia adquirida es tratar la enfermedad que causa los síntomas de la ataxia. Por ejemplo, después de un ataque cerebral o una lesión en la cabeza, los tratamientos que ayudan a la recuperación cerebral abordarán sus síntomas de ataxia. Si tiene un tumor cerebral, la mejor manera de mejorar los síntomas de la ataxia es la cirugía para extirpar el tumor o los medicamentos para tratarlo.

Si tiene una afección de ataxia genética, su equipo de atención multidisciplinaria se concentrará en tratar los síntomas, porque actualmente no existen tratamientos para las causas genéticas de los síntomas. Se pueden recetar diversos medicamentos para cada síntoma.

Tratamientos de apoyo para la ataxia

Otros tratamientos, tanto para la ataxia adquirida como para la ataxia genética, pueden incluir.

• Fisioterapia
• Terapia del habla
• Behavioral health care for depression or anxiety
• Supervisión médica para vigilar complicaciones cardíacas, pulmonares, de columna, óseas y musculares

Las personas que tienen una forma genética de ataxia a menudo necesitan ayuda para caminar mediante dispositivos, como bastones, dispositivos ortopédicos, andadores, sillas de ruedas o monopatines. An occupational therapist will help you choose which device works for you and may also recommend devices to use to help with cooking, personal hygiene tasks and other activities of daily living