Atención del cáncer de tiroides medular

Medullary thyroid cancer (MTC), also known as medullary thyroid carcinoma, is a rare form of thyroid cancer that accounts for less than 2% of all thyroid cancers and occurs mostly in older adults. El cáncer de tiroides medular puede ocurrir esporádicamente o como parte de una afección hereditaria llamada neoplasia endocrina múltiple.

What is medullary thyroid cancer

El cáncer de tiroides medular se origina dentro de la glándula tiroides, la glándula en forma de mariposa en la parte frontal del cuello. Dentro de la glándula tiroides hay células conocidas como células parafoliculares, también llamadas células C. Estas células producen calcitonina, la hormona que controla el nivel de calcio en la sangre. El cáncer de tiroides medular se origina en estas células, lo que hace que los niveles elevados de calcio en sangre sean un signo revelador de este tipo de carcinoma de tiroides.

“Cáncer de tiroides” es un término amplio que abarca varios tipos de cáncer que se originan en la tiroides. These types of cancer include medullary thyroid carcinoma, papillary thyroid cancer, follicular thyroid cancer and anaplastic thyroid cancer.

¿Cuál es la diferencia entre el cáncer de tiroides y el carcinoma medular?

La principal diferencia entre el cáncer de tiroides en general y el carcinoma medular radica en las células específicas de las que se originan y sus características asociadas.

Algunos rasgos distintivos del cáncer medular incluyen:

• Orígenes: El cáncer de tiroides puede originarse a partir de las células foliculares o de las células parafoliculares. Con el cáncer de tiroides medular, todos los casos se dan en las células parafoliculares.
• Producción de hormonas: Las células del carcinoma medular suelen producir más calcitonina, mientras que otros tipos de cáncer de tiroides pueden no implicar una producción anormal de hormonas.
• Factores genéticos: El cáncer de tiroides medular puede ser esporádico o hereditario, mientras que otros tipos de cáncer de tiroides pueden tener diferentes factores genéticos involucrados.

Síntomas del cáncer de tiroides medular

Los síntomas del cáncer de tiroides medular pueden variar de una persona a otra, y es posible que algunas personas no experimenten ningún síntoma en los primeros estadios. Sin embargo, a medida que el cáncer progresa, los siguientes síntomas pueden volverse evidentes:

• Presencia de un nódulo tiroideo, un bulto indoloro en la parte frontal del cuello
• Agrandamiento de la glándula tiroides
• Dificultad para tragar
• Ronquera o cambios en la voz
• Dificultad para respirar
• Dolor de cuello
• Ganglios linfáticos inflamados
• Pérdida de peso
• Enrojecimiento de la piel
• Dolor de huesos
• Cansancio
• Diarrea o estreñimiento

Muchos de estos síntomas pueden ser causados por otras afecciones. Comuníquese con su proveedor si alguno de estos síntomas persiste o si nota algún cambio inusual en el cuello.

Diagnóstico del cáncer de tiroides medular

El cáncer de tiroides medular generalmente se diagnostica mediante un examen integral, que incluye una revisión de la historia clínica, pruebas por imágenes y análisis de laboratorio.

Durante el examen, el médico le preguntará por sus antecedentes familiares de cáncer de tiroides y hará un examen físico de la glándula tiroides. Buscará un bulto en el cuello o cualquier agrandamiento notable.

Para evaluar la función tiroidea y los niveles de calcitonina, el médico puede pedir análisis de sangre. Los niveles elevados de calcitonina pueden indicar la presencia de cáncer de tiroides medular.

Si se sospecha cáncer según los análisis de sangre y el examen físico, es posible que le hagan pruebas adicionales, que incluyen:

• Biopsy: A small piece of thyroid tissue is extracted for microscopic examination to confirm the presence of cancer.
• Core needle biopsy: If the fine needle aspiration biopsy results are inconclusive, a larger needle may be used to obtain tissue from the thyroid gland.
• Digital imaging tests: Ultrasound, MRI, PET scan, or CT scan may be utilized to obtain detailed images of the thyroid gland.
• Fine needle aspiration biopsy: Cells are extracted from a lump using a thin needle for microscopic analysis, aiding in cancer detection.

Tras un diagnóstico confirmado de cáncer de tiroides medular, se pueden hacer evaluaciones adicionales, que pueden incluir cirugía para extirpar la glándula tiroides con fines diagnósticos y terapéuticos.

Tratamiento del cáncer de tiroides medular

El cáncer de tiroides medular es tratable si se detecta a tiempo y si no se ha diseminado a otras partes del cuerpo.

Las opciones de tratamiento para el cáncer de tiroides medular dependen de varios factores, incluido el estadio del cáncer, su estado general de salud y sus preferencias de tratamiento. El tratamiento para el cáncer de tiroides medular puede incluir:

• Surgery: A thyroidectomy, the partial or total removal of the thyroid gland, is the most common treatment for most types of thyroid cancer, including medullary cancer. El cirujano también puede hacer una disección de ganglios linfáticos para extirparlos si el cáncer se ha diseminado hasta allí.
• Radiation therapy: Radiation therapy uses high-energy beams to kill cancer cells. Puede recomendarse después de la cirugía para destruir las células cancerosas que quedan o para tratar el cáncer que no se puede extirpar quirúrgicamente. La radioterapia de haz externo se usa comúnmente para el cáncer de tiroides medular.
• Radioactive iodine therapy: This treatment may be used for medullary cancer that has spread to other parts of the body and produces excessive amounts of calcitonin. Las células tiroideas absorben el yodo y la radiación las mata.
• Chemotherapy: This is usually used only if the cancer has spread to distant organs or if other treatments aren’t effective.

A través de un enfoque de atención colaborativa, el equipo de atención multidisciplinario en Advocate Health Care diseñará un plan de tratamiento personalizado para abordar su afección y necesidades específicas.