Espondilodiscitis

La espondilodiscitis, también llamada osteomielitis vertebral, es una inflamación e infección en los discos de la columna vertebral. Esta afección se considera un tipo de infección de la médula espinal que puede provocar dolor y molestias importantes en las personas afectadas.

El diagnóstico y el tratamiento oportunos son fundamentales para prevenir complicaciones adicionales y controlar la infección de manera eficaz.

En Advocate Health Care, el Brain & Spine Institute ofrece ubicaciones convenientes en toda el área de Chicago. Nuestro equipo de especialistas en columna vertebral está comprometido a brindarle atención compasiva para la espondilodiscitis.

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¿Qué es la espondilodiscitis?

La espondilodiscitis es una infección que afecta los discos vertebrales en la médula espinal. Una infección bacteriana es más comúnmente la causa de la espondilodiscitis.

Sin embargo, las infecciones por hongos que se propagan a la médula espinal desde otras partes del cuerpo también pueden ser una causa. En algunos casos, puede resultar de un traumatismo directo o de una cirugía de la columna vertebral.

La infección puede estar en la región del sacro de la columna, ubicada debajo de la columna lumbar (espalda baja) y conectada a la pelvis. Esto se conoce como osteomielitis sacra y su signo revelador es el dolor lumbar.

La osteomielitis vertebral también puede surgir en la región lumbar, situada en la parte inferior de la columna, justo encima del sacro. Esto se conoce como discitis lumbar.

¿En qué se diferencia de una infección de la médula espinal común?

Aunque los síntomas pueden ser similares a los de las infecciones de la médula espinal comunes, la espondilodiscitis es diferente debido a su ubicación específica y a la causa de la infección.

Si bien una infección de la médula espinal puede ser causada por bacterias, hongos o virus, la discitis surge principalmente de infecciones bacterianas. A diferencia de una infección de la médula espinal común, que puede ocurrir en cualquier parte de la médula espinal, la discitis ataca específicamente los discos intervertebrales.

Causas y factores de riesgo de la espondilodiscitis

Las infecciones bacterianas son la causa principal de la osteomielitis vertebral. Las bacterias comunes responsables de las infecciones de la médula espinal incluyen:

• Staphylococcus aureus
• Especies de estreptococos
• Escherichia coli

Estas infecciones pueden ocurrir cuando las bacterias ingresan a la médula espinal a través de diversas fuentes, como infecciones que se transportan a través del torrente sanguíneo, procedimientos quirúrgicos o traumatismos directos en la médula espinal.

Varios factores aumentan el riesgo de contraer espondilodiscitis. Las personas con diabetes o trastornos autoinmunes tienen mayor riesgo de sufrir infecciones en la médula espinal.

En algunos casos, las bacterias patógenas pueden propagarse desde otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y llegar a la médula espinal. Los procedimientos odontológicos o las infecciones de las vías urinarias son ejemplos de fuentes potenciales que pueden provocar una infección de la médula espinal.

Signos y síntomas de la espondilodiscitis

Uno de los principales indicadores de espondilodiscitis es el dolor de espalda persistente, especialmente en la zona afectada. Este dolor puede empeorar con el movimiento o la presión sobre la médula espinal. Además, puede experimentar sensibilidad localizada e hinchazón alrededor del disco afectado.

Otros síntomas comunes de la espondilodiscitis incluyen:

• Fiebre
• Dolor de espalda que no mejora tomando analgésicos, aplicando calor o descansando
• Debilidad
• Entumecimiento y hormigueo
• Pérdida de peso

Si tiene fiebre acompañada de dolor de espalda, programe una cita con un proveedor de Advocate Health Care, ya que esto es un buen indicador de una posible infección de la médula espinal.

En algunos casos, la inflamación del disco puede formar un absceso espinal, una bolsa de pus en la médula espinal. Esto puede causar síntomas adicionales, como debilidad o entumecimiento en las extremidades, dificultad para caminar o mantener el equilibrio y cambios en la función intestinal o de la vejiga.

Diagnóstico de espondilodiscitis

El diagnóstico de espondilodiscitis tiene un recorrido similar al de cualquier infección. El médico le hará un examen físico y repasará sus síntomas e historia clínica.

Los análisis de sangre desempeñan un papel fundamental en el diagnóstico de la espondilodiscitis. Estos análisis revelan marcadores o indicadores específicos de una infección, como un recuento elevado de glóbulos blancos o niveles elevados de proteínas.

One of the most effective tools in detecting disc inflammation is digital imaging, such as an MRI. Esta prueba por imágenes digital le permite al proveedor ver el área afectada e identificar cualquier signo de infección o inflamación.

Opciones de tratamiento para la espondilodiscitis

Hay varias opciones de tratamiento disponibles para la discitis. El enfoque de tratamiento normalmente incluye antibióticos y procedimientos quirúrgicos, según la gravedad de la infección y las circunstancias específicas.

Los antibióticos desempeñan un papel fundamental en el tratamiento de las infecciones de disco. Matan la infección y previenen su propagación a otras zonas. La elección de los antibióticos está determinada por factores como el tipo de bacteria que causa la infección, la sensibilidad a los medicamentos y si es alérgico a ciertos tipos de antibióticos.

En casos más graves o cuando los antibióticos no logran proporcionar un alivio adecuado, puede ser necesaria la cirugía.