Infecciones en la columna vertebral

Las infecciones de la médula espinal son, como su nombre lo indica, infecciones que afectan específicamente la columna y la médula espinal. Estas infecciones normalmente ocurren debido a otra infección que se ha extendido a la columna vertebral.

Las infecciones de la médula espinal son poco frecuentes, pero pueden tener consecuencias nefastas si no se controlan o tratan eficazmente.

En Advocate Health Care, el Brain & Spine Institute ofrece ubicaciones convenientes en toda el área de Chicago. Nuestro equipo de especialistas en columna vertebral se compromete a brindarle un fácil acceso a atención experta para una infección de la médula espinal.

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Causas de una infección de la médula espinal

Las infecciones de la médula espinal suelen ser causadas por bacterias. En algunos casos, una infección de la médula espinal puede deberse a virus u hongos. En algunos casos, una infección de la médula espinal puede ser una complicación de una cirugía previa.

La mayoría de las veces, las infecciones de la médula espinal ingresan a la médula espinal por diferentes vías, que incluyen infecciones de la sangre, tejidos cercanos infectados o traumatismos en la columna vertebral. Aunque es poco frecuente, hay ocasiones en las que se forma una infección directamente en la médula espinal.

Cuando una infección se propaga a la médula espinal, puede debilitar los huesos y hacer que colapsen. Esto ejerce presión sobre la médula espinal y las vértebras y provoca dolor de espalda que empeora con el tiempo.

Las infecciones de la médula espinal son graves y requieren atención médica de inmediato. Se necesita una detección temprana y un tratamiento adecuado para curar una infección de la médula espinal y evitar complicaciones.

No todas las afecciones que imitan una infección de la médula espinal son infecciosas. Las afecciones inflamatorias o los trastornos autoinmunes pueden presentar síntomas similares a los observados en las infecciones de la médula espinal.

Factores de riesgo de las infecciones de la médula espinal

Las afecciones que comprometen el sistema inmunitario son factores de riesgo de una infección de la médula espinal, e incluyen:

• Uso de drogas intravenosas
• Trasplantes de órganos
• Un sistema inmunitario comprometido
• VIH/SIDA
• Enfermedades autoinmunes
• Uso prolongado de esteroides
• Diabetes
• Cáncer

Tipos de infecciones de la médula espinal y sus características

Hay diferentes tipos de infecciones de la médula espinal, como espondilodiscitis y absceso epidural. Cada tipo de infección de la médula espinal tiene opciones de tratamiento específicas.

Las infecciones de la médula espinal se clasifican en una de tres categorías:

• Infecciones bacterianas de la médula espinal: Este tipo de infección de la médula espinal suele ser causada por bacterias, más comúnmente Staphylococcus y E-coli. Las bacterias ingresan a la médula espinal por diversos medios, como una infección del torrente sanguíneo o la contaminación directa durante la cirugía. Estas infecciones suelen manifestarse como discitis (inflamación de los discos entre las vértebras), osteomielitis vertebral (infección de los huesos) o abscesos epidurales (acumulación de pus en el espacio epidural).
• Infecciones virales de la médula espinal: Este tipo de infección, que también es poco frecuente, suele ser causada por un virus como el virus del herpes simple, que puede provocar meningitis.
• Infecciones fúngicas de la médula espinal: Las infecciones por hongos, un tipo de infección de la médula espinal menos común, ocurren en personas con sistemas inmunitarios debilitados o que se han sometido a procedimientos invasivos. Hongos como Candida o Aspergillus pueden invadir la médula espinal y causar afecciones como discitis u osteomielitis vertebral.

Síntomas y signos de infecciones de la médula espinal

Comprender sus síntomas puede ayudar al proveedor a brindarle la atención adecuada. Los síntomas comunes incluyen:

• Cansancio
• Fiebre y escalofríos
• Pérdida del apetito
• Dolor de espalda persistente que empeora con el tiempo, especialmente por la noche o al moverse
• Rigidez en el cuello o la espalda
• Pérdida de peso

Ciertos síntomas de infección de la médula espinal son motivo de preocupación. Programe una cita con el médico si tiene o experimenta:

• Un sistema inmunitario comprometido debido a un trastorno autoinmune
• Disfunción del intestino o la vejiga
• Antecedentes recientes de infección o cirugía cerca de la médula espinal
• Dolor intenso que limita las actividades cotidianas o altera el sueño
• Fiebre inexplicable acompañada de dolor de espalda
• Debilidad o entumecimiento en los brazos y las piernas

Obtener atención médica inmediata puede ayudar a obtener un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado.

Diagnóstico de las infecciones de la médula espinal

El diagnóstico de las infecciones de la médula espinal involucra diversas pruebas y procedimientos. El médico le hará un examen físico y repasará sus síntomas e historia clínica. Puede utilizar una variedad de herramientas de diagnóstico para identificar con precisión el tipo de infección de la médula espinal y crear un plan de tratamiento adecuado.

Las pruebas por imágenes juegan un papel fundamental en el diagnóstico de las infecciones de la médula espinal. Técnicas como las radiografías, resonancias magnéticas y tomografías computarizadas brindan imágenes detalladas de la médula espinal, lo que le permite al proveedor ver cualquier anomalía o signo de infección.

Además de las pruebas por imágenes, se pueden hacer análisis de sangre o una punción lumbar. Una punción lumbar consiste en recolectar líquido cefalorraquídeo (LCR) de la parte baja de la espalda (columna lumbar) a través de una aguja.

Luego, el líquido recolectado se analiza en busca de signos de infección, como un recuento elevado de glóbulos blancos o la presencia de bacterias u hongos.

Opciones de tratamiento para las infecciones de la médula espinal

Las opciones de tratamiento de una infección de la médula espinal implican una combinación de medicamentos y procedimientos quirúrgicos. Sin embargo, no hay un enfoque único que sirva para todos los casos.

Los antibióticos desempeñan un papel fundamental en el tratamiento de las infecciones de la médula espinal causadas por bacterias, pero no funcionan con las infecciones virales o fúngicas. La elección específica de antibióticos dependerá de la gravedad de la infección y del tipo bacteria que la causa.

Las infecciones virales se tratan con medicamentos antivirales, mientras que las infecciones causadas por hongos se tratan con medicamentos antimicóticos.

Puede ser necesaria una cirugía para tratar las infecciones de la médula espinal graves o persistentes. Los procedimientos quirúrgicos tienen como objetivo eliminar el tejido infectado, drenar abscesos, estabilizar la médula espinal y promover la curación.

Es fundamental consultar al proveedor para identificar el tipo de infección a fin de que pueda desarrollar un plan de tratamiento para la infección de la médula espinal.