Tumores hipofisarios

Cuando funciona normalmente, la hipófisis controla la producción de hormonas importantes. Las hormonas normalmente secretadas por la hipófisis incluyen:

• Corticotropina (ACTH): Regula la cortisona y el sistema de respuesta al estrés.
• Vasopresina (ADH): Ayuda al cuerpo a conservar el agua y contraer los vasos sanguíneos.
• Somatotropina (HGH): Estimula el crecimiento de las células.
• Hormona luteinizante/hormona foliculoestimulante: Regula el sistema reproductivo femenino.
• Oxitocina: Provoca contracciones uterinas durante el embarazo y el parto, y favorece la lactancia (producción de leche) después del nacimiento.
• Prolactina: Estimula la lactancia y regula el sistema reproductivo.
• Tirotropina (TSH): Afecta el metabolismo.

Cuando se forma un tumor en la hipófisis, puede provocar niveles bajos o altos de cualquiera de estas hormonas. Ambos efectos son perjudiciales para el organismo.

Tipos de tumores hipofisarios

Algunos tumores hipofisarios secretan un exceso de hormonas y se denominan tumores funcionantes. Otros tumores hipofisarios no secretan un exceso de hormonas y se denominan tumores hipofisarios no funcionantes.

Los prolactinomas (adenomas hipofisarios funcionales que secretan un exceso de prolactina) son el tipo más común de adenoma hipofisario.

Tumores hipofisarios cancerosos

No se sabe mucho sobre los tumores hipofisarios cancerosos porque son muy poco frecuentes. Menos del 0.1 % de los tumores hipofisarios son cancerosos. Otros nombres para los tumores hipofisarios cancerosos son:

• Carcinomas hipofisarios
• Tumores neuroendocrinos hipofisarios (TNEH) metastásicos

Los carcinomas hipofisarios pueden diseminarse al cerebro o la médula espinal. En ocasiones se extienden a otras partes del cuerpo. Son más frecuentes en personas mayores, aunque pueden aparecer a cualquier edad.

Los carcinomas hipofisarios casi siempre son tumores funcionantes.

Síntomas de un tumor hipofisario

Los síntomas de los tumores hipofisarios no funcionantes dependen principalmente de su tamaño y ubicación. Generalmente causan los síntomas de un adenoma hipofisario cuando ejercen demasiada presión sobre la hipófisis o el cerebro, que está cerca de la hipófisis. Los síntomas de un adenoma hipofisario no funcionante pueden incluir:

• Ceguera que aparece gradualmente
• Visión borrosa o doble
• Mareo
• Dolor o entumecimiento facial
• Dolor de cabeza
• Pérdida del conocimiento
• Pérdida de la visión periférica

Cuando los tumores no funcionantes crecen, pueden dañar partes de la hipófisis, lo que hace que deje de producir cantidades normales de hormonas. Esta afección se conoce como insuficiencia adenohipofisaria y puede causar los síntomas de un tumor hipofisario, como:

• Disfunción eréctil (problemas con las erecciones) en los hombres
• Sensación de frío
• Sensación de cansancio o debilidad
• Pérdida del vello corporal
• Presión arterial baja
• Cambios menstruales o ausencia de menstruación en las mujeres
• Pérdida o aumento de peso por causa desconocida

Síntomas de los adenomas hipofisarios funcionantes

Los síntomas de los tumores hipofisarios funcionantes varían según la hormona secretada por el tumor. Si un tumor secreta un exceso de somatotropina en un niño, este puede llegar a ser excepcionalmente alto y tener manos y pies grandes.

Complicaciones de los adenomas hipofisarios

Es importante identificar y tratar los tumores hipofisarios funcionantes rápidamente antes de que causen complicaciones como:

• Ceguera
• Enfermedades cardiovasculares
• Diabetes
• Hipertensión
• Deficiencias hormonales
• Cálculos renales
• Huesos debilitados (osteoporosis)

La apoplejía hipofisaria es una complicación poco frecuente, pero muy grave, de un adenoma hipofisario. Significa que hay sangrado dentro o fuera de la hipófisis y puede poner en peligro la vida. Los síntomas de la apoplejía hipofisaria son:

• Pérdida de visión periférica o pérdida total de la visión en uno o ambos ojos
• Presión arterial baja, náuseas y vómitos
• Parálisis de los músculos oculares
• Cambios de personalidad
• Dolor de cabeza intenso

Si alguien tiene síntomas de apoplejía hipofisaria, llame al 911 o busque atención de emergencia lo antes posible.

Diagnóstico de los tumores hipofisarios

El médico decidirá el diagnóstico basándose en los posibles síntomas de tumor hipofisario que usted informe y en los signos que descubra a través de un examen físico y pruebas. Algunas de las pruebas que puede pedir incluyen:

• Análisis de sangre y orina para medir los niveles hormonales y de azúcar en sangre.
• Muestreo de senos petrosos inferiores, en el que se toman muestras de sangre de la hipófisis y se analizan para determinar si un tumor podría estar causando los síntomas.
• Imágenes por resonancia magnética y tomografía computarizada para mostrar si hay un tumor.
• Una evaluación oftalmológica para verificar si la vista se ha visto afectada.

Algunos tumores hipofisarios benignos solo se descubren cuando a una persona se le hacen pruebas por imágenes del cerebro por algún otro motivo. Es posible vivir toda la vida con un tumor hipofisario benigno y nunca descubrirlo.

Tumor hipofisario o craneofaringioma

Pituitary tumors and craniopharyngiomas are both primary brain tumors according to the medical community, even though they don’t grow in brain tissue. Sin embargo, los craneofaringiomas son muy poco frecuentes y crecen cerca de la hipófisis en lugar de dentro de la glándula. Los craneofaringiomas son siempre benignos.

Ambos tipos de tumor pueden causar síntomas y volverse peligrosos si crecen demasiado. El médico diagnosticará qué tipo de tumor cerebral tiene en función de las pruebas y la ubicación del tumor.

Tratamientos del tumor hipofisario

El tratamiento para un tumor hipofisario provendrá de un equipo multidisciplinario que puede incluir neurólogos, neurocirujanos, endocrinólogos, oncólogos radioterapeutas y un cirujano otorrinolaringológico.

El primer curso de tratamiento para un tumor hipofisario funcionante puede consistir en medicamentos para reducir los niveles de cualquier hormona que produzca el tumor. Los medicamentos pueden ser muy efectivos para reducir el tamaño del tumor y detener su producción excesiva de hormonas.

Si los medicamentos no funcionan bien o si el tumor es no funcionante, puede recibir una combinación de estos tratamientos quirúrgicos y no quirúrgicos.

Cirugía de tumor hipofisario

Se utilizan diferentes tipos de cirugía para extirpar los tumores hipofisarios según su tamaño y ubicación.

Para la cirugía de tumores hipofisarios, los cirujanos suelen utilizar un abordaje transesfenoidal, una técnica mínimamente invasiva que implica insertar herramientas a través de las fosas nasales y los senos paranasales. Dado que esta técnica no requiere incisión, tendrá una recuperación más rápida, sin cicatrices visibles y con menor probabilidad de complicaciones.

Algunos tumores hipofisarios requieren una craneotomía, que consiste en extirpar una pequeña parte del cráneo para llegar al tumor. Una vez realizada la cirugía, el cirujano vuelve a colocar el trozo de cráneo mientras cierra la incisión.

Cuando la cirugía logra extirpar todo el tumor, es posible que se le considere curado y no necesite ningún otro tratamiento. En algunas personas, el tumor no se extirpa por completo o puede volver a crecer lentamente.

Riesgos de la cirugía de tumores en la hipófisis

La cirugía para extirpar un tumor hipofisario generalmente es segura. Si hay complicaciones, pueden incluir:

• Sangrado
• Lesión cerebral
• Daño a la hipófisis
• Visión doble o pérdida de visión
• Infección
• Pérdida de líquido cefalorraquídeo (LCR)
• Reacción al medicamento (anestesia) que lo pone en un estado similar al sueño durante la cirugía
• Dolor de cabeza temporal y congestión nasal

Tratamiento no quirúrgico de los tumores hipofisarios

El equipo de atención de salud puede recomendar tratamiento con radiación antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor o después de la cirugía para extirpar cualquier resto del tumor. We have a variety of ways to deliver radiation therapy to precisely target tumors without harming healthy tissues, including intensity-modulated radio therapy (IMRT) and stereotactic radiosurgery.

In the rare case where a pituitary tumor is cancerous, chemotherapy may be recommended either before or after surgery.

Después del tratamiento de un tumor hipofisario

Los niveles hormonales bajos pueden persistir después del tratamiento. El médico le recetará una terapia de reemplazo hormonal, que necesitará por el resto de su vida.

La atención de seguimiento después del tratamiento de un tumor hipofisario es vital. Deberá consultar al médico periódicamente para informarle cualquier síntoma nuevo o recurrente y para hacerse pruebas por imágenes según sea necesario. Si está tomando terapia de reemplazo hormonal, necesitará pruebas para asegurarse de que esté funcionando correctamente para usted.