Causas de la coronariopatía

La enfermedad de las arterias coronarias (EAC), comúnmente conocida como enfermedad cardiaca, es el tipo más común de cardiopatía en los EE. UU. También es la principal causa de muerte tanto en hombres como en mujeres.

Pero hay buenas noticias: La enfermedad de las arterias coronarias se puede prevenir en gran medida. Al comprender las causas, puede hacer cambios en su estilo de vida para reducir el riesgo. En Advocate Health Care, nuestros cardiólogos ofrecen atención integral para prevenir o tratar la enfermedad de las arterias coronarias.

¿Cuál es la causa más común de coronariopatía?

Muy a menudo, la ateroesclerosis es la causa de la enfermedad de las arterias coronarias. La afección ocurre cuando una sustancia grasa llamada placa se acumula en las arterias coronarias. Con el tiempo, la acumulación de placa puede provocar estrechamiento, lo que restringe el flujo de sangre al corazón.

¿Qué tipos de estilos de vida causan la enfermedad de las arterias coronarias?

Varios hábitos de estilo de vida pueden afectar la velocidad con la que se acumula placa en las arterias. Los alimentos que come, cuánto se mueve y cómo maneja el estrés desempeñan un papel importante en el desarrollo de la enfermedad de las arterias coronarias.

¿Qué alimentos causan la enfermedad de las arterias coronarias?

Algunos alimentos pueden aumentar el riesgo de acumulación de placa. En particular, limite el consumo de alimentos con alto contenido de:

• Grasas saturadas, un tipo de grasa alimentaria que suele ser sólida a temperatura ambiente
• Grasas trans, grasas alimentarias sólidas hechas de aceites líquidos, como margarina o manteca vegetal
• Sodio, incluida la sal de mesa, alimentos preenvasados o procesados
• Azúcar, incluidos postres, cereales listos para comer, refrescos, bebidas deportivas y jugos

Obesidad e inactividad física

La obesidad se define como el exceso de grasa corporal. Cargar demasiado peso puede ejercer una presión adicional sobre los vasos sanguíneos, lo que hace que el corazón trabaje aún más para bombear sangre a todo el cuerpo. La obesidad también está relacionada con el colesterol alto, la hipertensión y la diabetes, que son factores de riesgo significativos para la enfermedad de las arterias coronarias.

Mantenerse físicamente activo es una de las mejores maneras de mantener un peso saludable. Puede ayudar a bajar la presión arterial y fortalecer el corazón. Lo ideal es tratar de realizar al menos 150 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada, como caminar, andar en bicicleta o nadar, cada semana.

Tabaquismo, alcohol y consumo de drogas

Fumar es la principal causa de muerte prevenible en los EE. UU. Y es un factor de riesgo importante de enfermedades cardiovasculares. Contrae los vasos sanguíneos y hace que el corazón trabaje aún más. Los cigarrillos electrónicos pueden ser igual de nocivos: investigaciones recientes han revelado que el vapeo aumenta el riesgo de sufrir un ataque al corazón, enfermedad de las arterias coronarias y depresión.

El alcohol y las drogas también pueden ser fuentes importantes de daño cardiaco. Ambos pueden debilitar y reducir el músculo cardiaco, y contribuir a los problemas del ritmo cardiaco.

Limite el consumo de alcohol a no más de dos bebidas por día si es hombre y una bebida por día si es mujer. Evite todo consumo de drogas ilícitas. Dejar de fumar no es fácil, pero su proveedor de atención de salud puede ayudarle a crear un plan para dejar de fumar o de usar drogas o alcohol.

¿Puede el estrés por sí solo causar enfermedad de las arterias coronarias?

Si bien el estrés por sí solo no se considera una causa raíz de la enfermedad de las arterias coronarias, el estrés crónico puede aumentar el riesgo general.

El Dr. Ajay Baddi, cardiólogo de Advocate Heart Institute, lo explica de esta manera: “Por lo general, el estrés es el desencadenante; no causa un ataque al corazón ni una enfermedad cardiaca por sí solo. El estrés aumenta la adrenalina, lo que, combinado con la enfermedad de las arterias coronarias, puede dañar el corazón”.

¿Qué afecciones causan la enfermedad de las arterias coronarias?

Varias afecciones pueden aumentar el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias. Es posible que pueda controlar estas afecciones a través de cambios en su estilo de vida. O el proveedor de atención de salud puede recetarle medicamentos para tratarlas.

Hipertensión y colesterol alto

Casi la mitad de todos los estadounidenses tiene uno de los tres factores de riesgo más importantes para la enfermedad de las arterias coronarias: tabaquismo, hipertensión y colesterol alto.

A menudo, se llama a la hipertensión “el asesino silencioso”, porque es posible que la tenga sin presentar ningún síntoma. Sin embargo, con el tiempo, la presión arterial alta debilita las arterias, lo que disminuye aún más el flujo de sangre al corazón.

El colesterol es el principal componente de la placa. El hígado produce naturalmente todo el colesterol que necesita, pero puede consumir colesterol adicional en los alimentos que come. A medida que aumenta el colesterol en sangre, puede formar depósitos de grasa (placa) en las arterias. Esta acumulación de placa es la causa más frecuente de enfermedad de las arterias coronarias.

Diabetes y resistencia a la insulina

La diabetes también es un factor de riesgo importante de enfermedades cardiacas coronarias. En la diabetes, el organismo no produce suficiente insulina o no la usa correctamente. La insulina es la hormona que ayuda a convertir el azúcar en energía. Cuando tiene diabetes, el azúcar se acumula en el torrente sanguíneo. Con el tiempo, el nivel alto de azúcar en sangre puede dañar los vasos sanguíneos y endurecer el músculo cardiaco.

Apnea del sueño no tratada

La apnea del sueño a menudo se asocia con hipertensión, arritmias cardiacas e insuficiencia cardiaca. Aunque muchas personas creen que la apnea del sueño es una afección que provoca ronquidos, es mucho más que eso.

El tipo más común de apnea del sueño es la apnea obstructiva del sueño, en la que las vías respiratorias superiores tienen problemas para permanecer abiertas cuando duerme. Esto conduce a pausas temporales en la respiración. Cada vez que se detiene el flujo de aire, el organismo envía hormonas del estrés. Con el tiempo, este patrón puede causar presión arterial alta, diabetes y enfermedades cardiacas. Comprenda su riesgo de apnea del sueño.

¿Cuáles son los factores de riesgo incontrolables de la enfermedad de las arterias coronarias?

Hay algunos factores de riesgo de la enfermedad de las arterias coronarias que no puede controlar. Si tiene factores de riesgo incontrolables, no necesariamente significa que desarrollará una enfermedad cardiaca. Sin embargo, esto podría significar que necesita evaluaciones de salud más frecuentes para detectar signos de enfermedad de las arterias coronarias.

Antecedentes familiares

Si un familiar tiene o tuvo una cardiopatía u otra afección cardiaca, aumenta su riesgo de enfermedad de las arterias coronarias. El riesgo es especialmente mayor si uno de sus padres o hermanos tuvo un ataque al corazón antes de los 50 años.

Edad y género

A medida que envejece, aumenta el riesgo de enfermedades cardiacas. Los adultos mayores de 65 años tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad de las arterias coronarias, especialmente si también tienen otros factores de riesgo.

Los hombres también tienen un riesgo general mayor de enfermedad de las arterias coronarias. Para las mujeres, el riesgo aumenta significativamente después de la menopausia.

¿Cómo puedo reducir el riesgo de desarrollar enfermedad de las arterias coronarias?

Conocer sus factores de riesgo es el primer paso en la prevención de la enfermedad de las arterias coronarias. Hable con el proveedor de atención de salud sobre el desarrollo de un plan para:

• Mejorar sus hábitos de salud
• Controlar la presión arterial y el colesterol
• Tratar afecciones subyacentes, como la diabetes o la apnea del sueño

Cuándo programar una tomografía del corazón

Si tiene varios factores de riesgo de enfermedad cardiaca, es posible que necesite una tomografía del corazón para revisar las arterias coronarias. Las tomografías del corazón detectan la acumulación de placa y otros signos de enfermedad de las arterias coronarias.

Advocate Health Care ofrece tomografías del corazón rápidas y económicas para averiguar si usted está en riesgo de desarrollar una enfermedad de las arterias coronarias, o si ya la tiene. Esta sencilla prueba podría salvarle la vida. Obtenga más información sobre nuestras tomografías del corazón por $49.