Enfermedad de las arterias periféricas (EAP)

La enfermedad arterial periférica, también conocida como enfermedad vascular periférica, es el endurecimiento de las arterias fuera del corazón. Así como las arterias del corazón pueden obstruirse o estrecharse con placa, también pueden obstruirse las arterias de las piernas, los pies, los brazos, la pelvis y otras partes del cuerpo. Cuando se forma placa en estas arterias, es difícil que la sangre llegue a las extremidades y órganos, especialmente a las piernas.

Síntomas de la arteriopatía periférica

Al principio, es posible que no tenga ningún síntoma. A medida que la AP avanza, el síntoma más común es dolor o calambre en las pantorrillas, los muslos o los glúteos cuando camina o sube escaleras. El dolor suele desaparecer cuando descansa.

Otros síntomas comunes que puede experimentar incluyen:

• Cambios en la piel, como una pierna más fría que la otra, o piel delgada, quebradiza y brillante en las piernas y los pies
• Enrojecimiento o color azulado en las piernas, los pies o los brazos
• Dolor o ardor en los pies y los dedos de los pies mientras descansa o está en la cama
• Entumecimiento, debilidad o pesadez en las piernas
• Caída del vello en las piernas o los brazos
• Problemas de crecimiento de las uñas de los pies, o dedos de los pies negros o descoloridos
• Llagas que no cicatrizan en los dedos de los pies, pies o piernas
• Gangrena en casos graves, que puede requerir amputación

Causas y factores de riesgo de la arteriopatía periférica

La acumulación de placa en las arterias, llamada ateroesclerosis, causa la arteriopatía periférica.

Tiene más probabilidades de desarrollar AP si tiene ciertos factores de riesgo, entre ellos:

• Tiene 60 años o más
• Hipertensión
• Colesterol alto
• Diabetes
• Fumar u otros consumos de tabaco
• Falta de actividad física u obesidad
• Cardiopatía, antecedentes familiares de cardiopatía o ataque cerebral o ataque al corazón anterior

Diagnóstico de la arteriopatía periférica

Durante el examen físico completo, nuestros especialistas buscarán signos de una arteria estrechada o bloqueada. Entre estos están:

• Un silbido, llamado “soplo”, en la arteria
• Pulso débil o ausente
• Disminución de la presión arterial en una extremidad
• Heridas o llagas en las extremidades que no cicatrizan

Si encontramos algún signo de arteriopatía periférica, podemos pedir pruebas adicionales para usted, tales como:

• Índice tobillo-brazo para comparar la presión arterial en el tobillo con la presión en el brazo y determinar cuán bien circula la sangre. También podemos tomar mediciones antes e inmediatamente después de caminar en una cinta para ver qué efecto tiene el ejercicio.
• Angiografía, como la angiografía por resonancia magnética (ARM) o la angiografía por tomografía computarizada (ATC), una técnica de imágenes en la que inyectamos un medio de contraste en los vasos sanguíneos para ver cómo circula la sangre por las arterias.
• Ecografía, una técnica de imágenes que usa ondas sonoras para crear imágenes de los órganos y vasos del cuerpo para detectar restricciones a la circulación

Obtenga más información sobre nuestras pruebas y diagnóstico cardíaco y vascular.

¿Cuál es el mejor tratamiento para la enfermedad arterial periférica?

Su atención está en las manos expertas de algunos de los cirujanos y especialistas vasculares con más experiencia de la región. Como su salud y la salud de su corazón son nuestra principal prioridad, desarrollaremos un plan de atención adecuado para usted, utilizando las técnicas quirúrgicas y mínimamente invasivas más recientes e innovadoras, si es necesario.

Podemos recomendar:

• Cambios en el estilo de vida, como seguir una dieta más saludable, hacer más ejercicio o dejar de fumar y otros métodos de autocuidado
• Medicamentos para ayudar a bajar el colesterol, controlar la presión arterial o prevenir la formación de coágulos de sangre
• Cateterismo cardíaco, un procedimiento mínimamente invasivo en el que pasamos un tubo delgado y flexible (catéter) a través de un vaso sanguíneo. Si encontramos una obstrucción, inflaremos un pequeño globo para abrir la arteria, lo que se conoce como angioplastia. O colocaremos una pequeña jaula, llamada stent, para mantener la arteria abierta
• Cirugía de bypass, un procedimiento quirúrgico en el que nuestros expertos crean un nuevo camino para que la sangre circule alrededor de la arteria obstruida
• Endarterectomía, un procedimiento en el que extirpamos quirúrgicamente la placa acumulada dentro de la arteria obstruida
• Aterectomía, un procedimiento mínimamente invasivo en el que usamos fluoroscopia para tratar directamente una obstrucción complicada y eliminarla. Algunas veces, este procedimiento puede ser una opción efectiva en lugar de la amputación. Obtenga más información en nuestra Clínica para salvar extremidades.
• Cuidado de heridas para heridas y llagas que no cicatrizan adecuadamente con médicos especialmente capacitados y enfermeros certificados en nuestro Centro de cuidado de heridas

¿Qué es el autocuidado en la enfermedad arterial periférica?

Priorizar los hábitos de cuidado personal es fundamental si tiene un diagnóstico de EAP. Esto implica actividades como caminar, seguir una dieta saludable y tomar descansos cuando sea necesario. Ya sea que estos cambios sean menores o significativos, concentrarse en su bienestar físico y mental puede mejorar su estado general.