Fisioterapia torácica para mejorar la respiración

Cuando los pulmones están sanos y limpios, respirar es fácil. Ocasionalmente, es posible que necesite toser, lo que protege los pulmones al eliminar la mucosidad y cualquier materia extraña.

Los pulmones normalmente tienen una delgada capa de mucosidad que recoge cualquier partícula a medida que se mueve a través de los tejidos pulmonares mediante pequeños pelos llamados cilios. La mucosidad se mueve gradualmente hacia la tráquea y la laringe, donde se puede tragar o expectorar (escupir).

Cuando la mucosidad se vuelve demasiado espesa o pegajosa debido a una enfermedad o afección, es posible que toser no sea suficiente para eliminarla. Cuando eso sucede, el médico de Advocate puede recomendarle fisioterapia torácica para ayudar a eliminar la mucosidad de los pulmones.

¿Qué es la fisioterapia torácica?

La fisioterapia torácica utiliza varios métodos para aflojar la mucosidad de los pulmones y hacer que sea más fácil toser.

Las técnicas de fisioterapia torácica convencionales o tradicionales se utilizaron por primera vez para la salud respiratoria hace más de 100 años. Los métodos tradicionales utilizan drenaje postural, percusión y vibración (DPPV) seguido de tos para ayudar a eliminar la mucosidad de los pulmones. A continuación se describen los elementos de DPPV.

• La percusión la realiza un terapeuta con mano ahuecada para golpear rítmicamente la espalda en la zona de los pulmones, comenzando desde abajo y subiendo gradualmente.
• La vibración se produce colocando la mano abierta sobre la espalda y moviendo suavemente la mano hacia adelante y hacia atrás para aflojar la mucosidad.
• El drenaje postural se logra colocándolo en diferentes posiciones según la ubicación de la mucosidad en los pulmones. Las diferentes posiciones utilizan la gravedad para ayudar a que la mucosidad se mueva hacia la garganta. Antes de que comiencen los cambios de postura, el terapeuta le auscultará los pulmones con un estetoscopio para encontrar la zona de mucosidad que necesita drenar.

La técnica de percusión de la fisioterapia torácica en ocasiones se enseña a los familiares de personas que puedan necesitarla. Además, la terapia broncodilatadora suele utilizarse con la fisioterapia torácica para mejorar los resultados. Se pueden utilizar técnicas eficaces de fisioterapia torácica como parte de la rehabilitación pulmonar para recuperarse de afecciones pulmonares.

Otras técnicas de respiración

El médico o terapeuta puede recomendarle que aprenda a utilizar la técnica de espiración forzada (TEF) en lugar de toser. A veces conocida como “huffing”, la técnica de espiración forzada utiliza un patrón de inhalación y luego exhalación fuerte por la boca. Las investigaciones muestran que estos ejercicios de respiración son más efectivos que toser para eliminar la mucosidad de los pulmones.

La técnica de espiración forzada también se utiliza como parte del ciclo activo de técnicas respiratorias (CATR). Puede realizar el CATR por su cuenta después de que le enseñen los métodos de control de la respiración y expansión del tórax combinados con la técnica de espiración forzada.

Dispositivos de fisioterapia torácica

Basados en la experiencia y la investigación, se han desarrollado métodos que utilizan diferentes dispositivos para ayudar a eliminar la mucosidad espesa o pegajosa de los pulmones. Por ejemplo, el uso de un chaleco de fisioterapia torácica puede proporcionar percusión para aflojar la mucosidad. Otros dispositivos producen presión para mejorar la función pulmonar. Algunos de los dispositivos más comunes son:

• Presión espiratoria positiva (PEP): dispositivos que permiten inhalar sin presión pero aplican presión contra cualquier exhalación. Con la práctica, aumentan la cantidad de aire que usted puede exhalar para eliminar más mucosidad al mismo tiempo.
• Presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP): los dispositivos familiares utilizados para tratar la apnea del sueño también se pueden utilizar para aplicar presión contra las exhalaciones. Cuando se usan repetidamente, aumentan el volumen de aire y mucosidad que usted puede exhalar.
• Oscilación de alta frecuencia de la pared torácica (OAFPT): chalecos o vendas de fisioterapia torácica que se inflan y desinflan a un ritmo constante para aflojar la mucosidad en los pulmones. Puede usarse con un nebulizador.
• Ventilación percusiva intrapulmonar (VPI): el dispositivo utiliza una boquilla para administrar ráfagas cronometradas de aire presurizado a los pulmones, mientras que el flujo de aire también ayuda a eliminar la mucosidad.

Afecciones que se benefician de la fisioterapia torácica

Las técnicas de fisioterapia torácica se utilizan para personas que tienen afecciones pulmonares o neuromusculares que limitan la función pulmonar, como:

• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• Bronquiectasia
• Neumonía
• Fibrosis quística
• Distrofia muscular
• Parálisis cerebral
• Lesión de la médula espinal

También se pueden usar antes de ciertas cirugías del abdomen superior.

Razones para la fisioterapia torácica

El médico decidirá si usted podría beneficiarse de las técnicas de limpieza de las vías respiratorias en función de:

• Cuánta mucosidad elimina de los pulmones al toser
• Si la tos es eficaz para eliminar la mucosidad
• Antecedentes de tratamiento de drenaje postural exitoso
• Evaluación de los sonidos de la respiración
• Cambios en los signos vitales
• Radiografías de tórax anormales
• Empeoramiento de los niveles de oxígeno en sangre

Riesgos de la fisioterapia torácica

Diferentes tipos de fisioterapia torácica pueden ser eficaces para restablecer la salud pulmonar y permitirle respirar mejor. Sin embargo, existen algunos riesgos asociados con estas técnicas. Algunas personas desarrollan niveles bajos de oxígeno en sangre (hipoxemia). Puede haber dolor o una lesión en las costillas, la columna o los músculos. Algunas otras posibles complicaciones son:

• Espasmos en los bronquios
• Aumento de la presión en la cabeza
• Presión arterial baja repentina
• Hemorragia en los pulmones
• Vómitos
• Ritmos cardíacos anormales

El equipo de atención de salud de Advocate lo monitoreará cuidadosamente durante la fisioterapia torácica y responderá rápidamente si tiene algún signo de complicaciones.

Beneficios de la fisioterapia torácica

Todas estas técnicas de limpieza de las vías respiratorias pueden mejorar su calidad de vida y salud respiratoria. Ofrecen:

• Mejora de la tos para expulsar la mucosidad
• Reducción de la dificultad para respirar
• Mejora del estado físico
• Prevención de complicaciones respiratorias secundarias
• Mejora de la función pulmonar

Si tiene problemas respiratorios, el médico le informará si podría beneficiarse de la fisioterapia torácica.