Miastenia gravis

La miastenia grave (MG) puede aparecer repentinamente y causar debilidad muscular en diferentes partes del cuerpo. Dado que los síntomas de la miastenia grave son similares a los síntomas de otras afecciones, puede llevar tiempo confirmar el diagnóstico. El médico de Advocate Health Care colaborará con especialistas para desarrollar un plan de tratamiento personalizado que funcione para usted y minimice sus síntomas.

¿Qué es la miastenia grave?

La miastenia grave es una enfermedad autoinmune crónica que afecta los músculos voluntarios. Los músculos voluntarios son músculos sobre los que tienes control consciente. Se conectan a los huesos y le permiten mover cada parte del cuerpo. Los mensajes enviados desde el cerebro viajan a través de los nervios hasta los músculos para hacerlos moverse.

La debilidad muscular se produce cuando los mensajes del cerebro no pueden llegar a los músculos. Si tiene MG, parte de la sustancia química (acetilcolina) que transmite mensajes desde el cerebro no puede llegar a los músculos porque hay anticuerpos anormales que se interponen en su camino. Cuando eso sucede, los músculos no se contraen tan bien y usted siente debilidad.

Relación entra la miastenia grave y el timo

La miastenia grave también está relacionada con problemas del timo, que controla el sistema inmunitario durante la infancia. Los científicos creen que el timo participa en la aparición de anticuerpos anormales que bloquean la acetilcolina.

Normalmente, el timo crece hasta llegar a la pubertad y luego se reduce gradualmente hasta ser reemplazado por grasa. En muchas personas con miastenia grave, el timo permanece grande y puede desarrollar tumores (timomas). Los timomas suelen ser benignos, pero pueden volverse cancerosos. Tener un timoma o un timo grande puede ser un signo de que tiene miastenia grave.

Síntomas de la miastenia grave

Los síntomas de la miastenia grave varían mucho. En algunas personas, afecta principalmente los ojos y el rostro. Otras personas tienen debilidad en una sola parte del cuerpo o en todo el cuerpo. Algunos de los síntomas más comunes de miastenia grave son:

• Debilidad de los músculos oculares (miastenia ocular)
• Caída de uno o ambos párpados (ptosis)
• Visión borrosa o doble (diplopía)
• Cambios en las expresiones faciales
• Dificultad para tragar
• Dificultad para respirar
• Trastornos del habla (disartria)
• Debilidad en los brazos, las manos, los dedos, las piernas y el cuello

Una de las cosas que diferencia los síntomas de la miastenia grave de los síntomas de otras afecciones es que la debilidad muscular empeora con la actividad y mejora después del descanso.

Los síntomas de la miastenia grave pueden poner en peligro la vida si afectan la respiración hasta el punto de necesitar un respirador (crisis miasténica). Busque tratamiento de emergencia o llame al 911 si tiene dificultades extremas para respirar.

Desencadenantes de los síntomas de miastenia grave

Varias cosas pueden actuar como desencadenantes y empeorar los síntomas de la miastenia grave. Algunos de estos problemas son:

• Clima cálido
• Cirugía
• Estrés emocional
• Enfermedades, como un virus
• Embarazo y puerperio
• Empeoramiento de otra enfermedad crónica
• Algunos medicamentos

Factores de riesgo de la miastenia grave

No se conocen factores de riesgo de la miastenia grave. La miastenia grave es más común en mujeres menores de 40 años y en hombres mayores de 60 años. No es contagiosa ni hereditaria, y afecta a personas de todos los grupos raciales y étnicos.

Diagnóstico y pruebas de miastenia grave

Myasthenia gravis diagnosis can be difficult because the symptoms overlap with other conditions such as stroke, brain tumors or other neuromuscular conditions. El médico le hará un examen físico y le preguntará sobre sus síntomas e historia clínica. También le hará un examen neurológico para evaluar la coordinación, el sentido del tacto, los movimientos oculares y la fuerza y tono muscular. Es posible que solicite un análisis de sangre para detectar tipos específicos de anticuerpos. También puede solicitar estas pruebas:

• Estimulación nerviosa repetitiva: Evalúa las respuestas musculares estimulando los nervios repetidamente con electricidad.
• Electromiografía (EMG): El electromiograma detecta problemas en la comunicación entre nervios y músculos. Es la prueba más sensible para la miastenia grave.
• Computed tomography (CT) of the chest: Comprueba si hay un timoma o agrandamiento del timo.
• Resonancia magnética del cerebro y la órbita ocular: Busca crecimientos no relacionados con la MG que pueden causar síntomas oculares.

Opciones de tratamiento para la miastenia grave

El tratamiento para la miastenia grave se centra en tratar los síntomas y mejorar la calidad de vida. No existe cura para la MG, pero los investigadores están buscando mejores tratamientos.

One option for myasthenia gravis treatment is surgical removal of the thymus gland. Las investigaciones muestran que la extirpación del timo mejora los síntomas de la miastenia grave y puede causar remisión (recuperación temporal).

Hay varias opciones de medicamentos para la miastenia grave. Los inhibidores de la colinesterasa hacen que los efectos de la acetilcolina duren más y aumentan las posibilidades de que los mensajes lleguen a los músculos. Los corticoesteroides y los fármacos inmunosupresores pueden aliviar los síntomas de MG, aunque los efectos secundarios de los corticoesteroides pueden ser un problema.

Tratamientos de la miastenia grave con productos sanguíneos

Los médicos pueden recomendar un intercambio de plasma sanguíneo si una persona necesita someterse a cirugía o experimenta un empeoramiento repentino de los síntomas. Se utiliza una máquina de aféresis para filtrar el plasma de la sangre y reemplazarlo con plasma donado. Elimina los anticuerpos anormales que causan la debilidad muscular.

Otro tratamiento potencial para la miastenia grave es la infusión intravenosa de inmunoglobulina (IgIV). Las inmunoglobulinas (anticuerpos) se separan del plasma donado de miles de personas y se inyectan en el torrente sanguíneo de la persona que tiene MG. Dado que los anticuerpos donados son normales, mejoran la fuerza muscular.

Estos dos tratamientos para la miastenia grave con productos sanguíneos tardan varias horas en completarse, y generalmente se ofrecen como procedimientos ambulatorios.