Hidrocefalia

La hidrocefalia es una afección neurológica crónica y compleja causada por la acumulación de líquido cefalorraquídeo (LCR) dentro del cerebro. El LCR tiene una función crítica dentro del cerebro y la médula espinal: circula por las cuatro cavidades (ventrículos) del cerebro para proteger, proporcionar nutrientes y eliminar desechos. Cuando se acumula un exceso de LCR alrededor del cerebro, puede ejercer una presión dañina sobre el cerebro y provocar la pérdida de su función.

Comúnmente conocida como “agua en el cerebro”, la hidrocefalia tiene varios tipos diferentes que pueden estar presentes en el nacimiento o adquirirse más adelante en la vida debido a una lesión o enfermedad. Si se detecta a tiempo, la mayoría de los casos de hidrocefalia se pueden tratar de manera segura con cirugía, seguimiento y terapia.

La hidrocefalia provoca la acumulación de líquido cefalorraquídeo, lo que causa agrandamiento de los ventrículos y aumento de la presión en el cerebro.

Tipos de hidrocefalia

Los tipos de hidrocefalia se clasifican según la causa de la alteración del LCR. La hidrocefalia comunicante y no comunicante es más común en los bebés. La hidrocefalia normotensiva es más común en adultos mayores. La hidrocefalia ex vacuo ocurre después de una enfermedad o traumatismo craneoencefálico.

Los cuatro tipos de hidrocefalia incluyen:

• Normal pressure hydrocephalus: CSF doesn’t drain properly out of your ventricles, allowing the gradual buildup of CSF with little increase in pressure. Este tipo es de movimiento lento y más común en adultos mayores.
• Communicating hydrocephalus: CSF flows through your ventricles but is blocked after exiting. Este tipo es causado por el engrosamiento de las membranas en la base del cerebro (aracnoides).
• Non-communicating hydrocephalus: Flow of CSF is blocked due to the narrowing of passages connecting your ventricles (aqueductal stenosis). También se conoce como hidrocefalia obstructiva.
• Hydrocephalus ex-vacuo: CSF builds up in your enlarged ventricles, left by shrinking brain tissue caused by a brain injury or illness. La presión en la cabeza generalmente permanece normal.

Causas de la hidrocefalia

Una combinación de factores, incluidos la genética y la enfermedad, puede causar hidrocefalia. La hidrocefalia puede ser congénita (presente al nacer) o adquirida (ocurre después del nacimiento). Un recién nacido nace con hidrocefalia en 2 de cada 1,000 nacimientos en los Estados Unidos.

Las causas de la hidrocefalia congénita incluyen:

• Estenosis del acueducto cerebral, que estrecha el tercer y cuarto ventrículo en el cerebro
• Espina bífida, que afecta el cerebro y la columna vertebral, provocando una anomalía del tubo neural (encefalocele)
• Intraventricular hemorrhage (IVH) that causes bleeding in the ventricles, which can result from premature birth complications
• Infecciones durante el embarazo que causan inflamación en el tejido cerebral fetal, como rubéola o sífilis

Las causas de la hidrocefalia adquirida incluyen:

• Golpe o lesión que provoca hemorragia en el cerebro
• Meningitis bacteriana o paperas, que afectan la función del sistema nervioso
• Hemorragia cerebral
• Tumores cerebrales y de la médula espinal
• Traumatismos craneoencefálicos (TCE)

Si no se trata, la hidrocefalia puede ser mortal o provocar complicaciones de por vida.

Síntomas de la hidrocefalia

Los síntomas de la hidrocefalia varían según el grupo de edad. Los síntomas son más comunes en recién nacidos y bebés. El síntoma característico de agrandamiento de la cabeza en los recién nacidos a menudo se denomina síntoma de “líquido en el cerebro”. Los adultos suelen experimentar cambios conductuales y cognitivos.

Síntomas de hidrocefalia en recién nacidos y bebés:

• Punto blando abultado en la parte superior de la cabeza (fontanela)
• Cabeza inusualmente grande
• Aumento rápido del tamaño de la cabeza
• Mirada hacia abajo (ojos en sol naciente)
• Letargo
• Irritabilidad
• Vómitos
• Problemas de tono y fuerza muscular
• Poco apetito

Síntomas de la hidrocefalia en los niños:

• Retrasos del desarrollo
• Cabeza inusualmente grande
• Dolor de cabeza
• Irritabilidad
• Náuseas y vómitos
• Problemas de la vista
• Movimientos oculares inusuales
• Problemas de equilibrio y coordinación
• Poco apetito
• Pérdida de control de la vejiga

Síntomas de hidrocefalia en adultos:

• Dolor de cabeza
• Problemas de equilibrio y coordinación
• Náuseas y vómitos
• Problemas de memoria y concentración
• Problemas de la vista
• Cansancio
• Pérdida del control de la vejiga y micción frecuente

Síntomas de hidrocefalia en adultos mayores:

• Demencia leve
• Pérdida del control de la vejiga y micción frecuente
• Pérdida de memoria
• Dificultad para caminar
• Problemas de equilibrio y coordinación

Diagnóstico de hidrocefalia

Primero, el médico le preguntará sobre sus síntomas y le hará un examen neurológico. Para determinar el origen de la hidrocefalia, el médico puede recomendar una variedad de pruebas, que incluyen:

• An MRI
• A CT scan
• Punción lumbar
• Monitoreo de la presión intracraneal
• Diversas pruebas neurológicas y psicológicas para descartar otras afecciones

Opciones de tratamiento de la hidrocefalia

Our trusted neurocritical care specialists will discuss the best treatment plan, using the latest technologies. Nuestro equipo multidisciplinario está especialmente capacitado en el cuidado del sistema nervioso.

El tipo de tratamiento más común para la hidrocefalia en recién nacidos, niños y adultos es una derivación para hidrocefalia. El sistema de derivación se coloca quirúrgicamente en el cerebro o la médula espinal. El sistema drena el exceso de líquido LCR a través de un tubo pequeño y flexible a otra parte del cuerpo, como el estómago, donde puede absorberse más fácilmente.

Si le colocan una derivación, deberá ser monitoreado periódicamente para prevenir posibles complicaciones. La mayoría de las derivaciones se pueden gestionar en forma externa mediante un imán. Las posibles complicaciones incluyen una infección o rotura en el sistema de derivación, que puede repararse.

Una alternativa al sistema de derivación, la ventriculostomía endoscópica del tercer ventrículo (VET), es otro tipo de cirugía para tratar la hidrocefalia. Esta cirugía crea una vía para recuperar el flujo normal de LCR al crear un pequeño orificio en el piso del tercer ventrículo.

In addition to surgical treatments, you may receive rehabilitation to help with any cognitive or physical problems.