¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de las arterias coronarias (EAC)?

La enfermedad de las arterias coronarias es el tipo de enfermedad cardiaca más frecuente en los EE. UU. Sin embargo, la buena noticia es que muchas personas pueden retrasar o prevenir la enfermedad de las arterias coronarias con cambios en el estilo de vida o medicamentos. En Advocate Health Care, nuestros cardiólogos ofrecen atención de clase mundial para prevenir o tratar la enfermedad cardiaca.

¿Qué es la enfermedad de las arterias coronarias?

¿Ha oído hablar de la enfermedad de las arterias coronarias (EAC)? Es posible que usted pueda tenerla y no lo sepa. La enfermedad de las arterias coronarias ocurre cuando los vasos sanguíneos que llevan sangre al corazón (arterias coronarias) se obstruyen y estrechan. Generalmente, la obstrucción se produce porque una sustancia grasa llamada placa se acumula en las arterias coronarias. Con el tiempo, la acumulación de placa puede hacer que las arterias se estrechen y endurezcan, lo que restringe el flujo de sangre al corazón.

Primeros signos de la enfermedad de las arterias coronarias

En las primeras etapas, es posible que no presente ningún síntoma de enfermedad de las arterias coronarias. “Es frecuente que las personas digan que han estado teniendo síntomas de enfermedades cardiacas, pero pensaron que se trataba de una indigestión”, afirma el Dr. Silverman, cardiólogo de Advocate Health Care. “Hay personas que tienen un trastorno llamado isquemia silenciosa, que es cuando el corazón no recibe suficiente flujo de sangre, pero no tienen ningún síntoma”.

Sin embargo, a medida que las arterias coronarias se estrechan, podría presentar:

• Dolor de pecho
• Latidos cardiacos acelerados o fuertes (palpitaciones del corazón) o sensación de aleteo del corazón
• Falta de aire, especialmente durante la actividad física

Para algunas personas, el primer signo de enfermedad de las arterias coronarias es un ataque al corazón. De hecho, la enfermedad de las arterias coronarias es una de las causas más comunes de ataques al corazón. Si cree que tiene un ataque al corazón, llame al 911 de inmediato.

Síntomas comunes de un ataque al corazón

Un ataque al corazón ocurre cuando se obstruye de repente el suministro de sangre al corazón. Requiere tratamiento de emergencia para restituir el flujo de sangre al corazón.

Aunque los síntomas de un ataque al corazón pueden variar según la persona, los más comunes incluyen:

• Dolor en el lado izquierdo o en el centro del pecho
• Molestias en la espalda, el cuello o la mandíbula
• Aturdimiento o debilidad
• Dolor que se irradia a uno o ambos hombros o brazos
• Sensación de presión u opresión en el pecho o estar “lleno”
• Falta de aire, incluso sin actividad

Signos de advertencia de un ataque al corazón en mujeres

Los síntomas de un ataque al corazón suelen ser ligeramente diferentes en las mujeres que en los hombres. Las mujeres pueden tener dolor de pecho, pero también presentan:

• Ansiedad
• Dolor de espalda
• Dificultad para dormir
• Fatiga extrema
• Indigestión
• Náuseas

Debido a que los síntomas de las mujeres pueden ser menos evidentes y específicos, es más probable que demoren la búsqueda de tratamiento médico. Pero, cuanto antes reciba el tratamiento, menor será el riesgo de sufrir daños graves en el músculo cardiaco.

Síntomas comunes de enfermedad de las arterias coronarias

Los signos y síntomas de la enfermedad de las arterias coronarias pueden variar mucho de una persona a otra. Algunos de los síntomas más frecuentes de la enfermedad de las arterias coronarias son:

• Dolor de pecho
• Palpitaciones cardíacas
• Indigestión
• Ritmo cardiaco irregular
• Fatiga intensa
• Dificultad para respirar
• Hinchazón de manos y pies

Al igual que los ataques al corazón, los síntomas de la enfermedad de las arterias coronarias también pueden variar en hombres y mujeres. “Para las mujeres, a menudo puede ser dolor en el centro de la espalda, dificultad para respirar sin causa conocida, molestias en la mandíbula o ardor en el pecho”, explica el Dr. Silverman. “Las mujeres suelen presentar enfermedades cardiacas de manera diferente de los hombres”.

Qué hacer si experimenta estos síntomas de enfermedad de las arterias coronarias

Es importante conocer los signos y síntomas de la enfermedad de las arterias coronarias y cuándo buscar atención de emergencia o especializada. Mientras más rápido reciba el tratamiento, menos daño sufrirá el corazón.

Sepa qué hacer para estas señales de alarma:

Busque atención de emergencia

Debe llamar siempre al 911 o buscar tratamiento de emergencia si tiene:

• Dolor en el pecho: el dolor de pecho puede producirse por muchas razones. Pero debido a que, a menudo, es uno de los síntomas principales de un ataque al corazón, siempre debe buscar tratamiento de emergencia para el dolor de pecho. Llame al 911 si presenta dolor generalizado o dolor del lado izquierdo del pecho, especialmente junto con otros síntomas de ataque al corazón.
• Palpitaciones cardiacas: al tener palpitaciones cardiacas, puede sentir que el corazón late fuerte, rápido o se saltea latidos. Con frecuencia, las palpitaciones no son motivo de preocupación, especialmente si ocurren con poca frecuencia y solo duran unos segundos. Pero si tiene otros síntomas de enfermedad cardiaca, consulte a su proveedor de atención de salud para una evaluación y un diagnóstico. Llame al 911 si tiene palpitaciones cardiacas junto con otros síntomas de ataque al corazón, como dolor de pecho o falta de aire.

Hable con el proveedor de atención de salud

Algunos síntomas de enfermedades cardiacas pueden ser graves, pero podrían no requerir tratamiento de emergencia. Debe llamar a un proveedor de atención de salud si experimenta:

• Ritmos cardiacos anormales: cuando tiene ritmo cardiaco irregular (arritmia), puede sentir una especie de aleteo o latidos cardiacos acelerados. Los latidos irregulares pueden no ser motivo de preocupación, o pueden indicar una afección subyacente como la enfermedad de las arterias coronarias. Si tiene síntomas de arritmia persistentes, consulte a su proveedor de atención de salud para el diagnóstico y tratamiento.
• Cansancio: muchas afecciones pueden causar fatiga grave, incluida la enfermedad cardiaca. Si se siente constantemente cansado o tiene dificultad para realizar las tareas diarias, llame a su proveedor de atención de salud. Puede necesitar una evaluación cardiaca para diagnosticar o descartar la enfermedad de las arterias coronarias.
• Hinchazón de manos y pies: entre los síntomas más comunes de enfermedades cardiacas se encuentran la hinchazón de manos y pies. La hinchazón no siempre significa que tiene una enfermedad cardiaca, pero debe llamar a su proveedor de atención de salud para que le haga un chequeo. Puede necesitar pruebas para diagnosticar o descartar la enfermedad de las arterias coronarias.

Cuándo programar una tomografía del corazón

Si tiene alto riesgo de padecer una enfermedad de las arterias coronarias, hable con su proveedor de atención de salud. Es posible que necesite una prueba llamada tomografía del corazón para detectar arterias que se han estrechado y enfermedad de las arterias coronarias.

Advocate Health Care ofrece tomografías del corazón rápidas y económicas para averiguar si usted está en riesgo de desarrollar una enfermedad de las arterias coronarias, o si ya la tiene. Esta sencilla prueba incluso podría salvarle la vida. Obtenga más información sobre nuestras tomografías del corazón por $49.