Causas, detección y diagnóstico del cáncer de cuello uterino

Muchos factores de riesgo pueden contribuir al cáncer de cuello uterino, pero la causa principal es la infección por el virus del papiloma humano (VPH). Afortunadamente, las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino no son invasivas y solo toman unos minutos para completarlas. Mantenerse al día con las pruebas regulares de cáncer de cuello uterino garantiza que cualquier anomalía o cambio se detecte a tiempo, lo que le da la mejor oportunidad de recibir tratamiento sin afectar su vida cotidiana.

¿Cuáles son las causas del cáncer de cuello uterino?

El cáncer de cuello uterino se produce cuando las células del cuello uterino (el extremo inferior del útero que se conecta con la vagina) cambian y crecen de manera anormal, y finalmente se vuelven cancerosas. Las causas más comunes de cáncer de cuello uterino son las infecciones por el virus del papiloma humano (VPH) de alto riesgo.

¿Qué es el VPH?

HPV is a very common virus passed from person to person during sex, and almost all sexually active people become infected at some point. Los tipos de VPH de alto riesgo representan alrededor de la mitad de todas las infecciones, pero lo más importante es que la mayoría de las infecciones por VPH desaparecen por sí solas. Cuando una infección duradera y de alto riesgo del tejido del cuello uterino no se trata, puede conducir al crecimiento de células anormales que causa el cáncer de cuello uterino.

Factores de riesgo para el cáncer de cuello uterino

El cáncer de cuello uterino solo se encuentra en mujeres y, en la mayoría de los casos, en mujeres menores de 50 años. Además del género, la edad y la infección por VPH, los factores de riesgo incluyen:

• Tabaquismo
• Infección por VIH o debilitamiento del sistema inmunitario
• Tres o más embarazos a término
• Primer embarazo a término antes de los 17 años

Tipos de pruebas de detección del cáncer de cuello uterino

Mediante una combinación de exámenes físicos, pruebas y procedimientos, su proveedor puede identificar y diagnosticar cualquier condición anormal del cuello uterino.

• Pelvic exam: Visible cervical cancer may be found during an annual pelvic exam in your doctor or health care provider’s office.
• Pap & HPV tests: A Pap test, also called a Pap smear, is the standard way to see if there are any cervical cell changes that cause concern. Hacerse una prueba de Papanicolaou de rutina según las pautas de detección es una de las formas más importantes de prevenir el cáncer de cuello uterino. Una prueba de VPH muestra si usted tiene una infección con los tipos de VPH que se sabe que están relacionados con el cáncer de cuello uterino. Ambas pruebas de detección de cáncer de cuello uterino se pueden hacer en el consultorio del médico durante un examen pélvico.
• Colposcopy: This procedure lets the healthcare provider look very closely at your cervix using a lighted magnifying tool called a colposcope. Puede ayudar a encontrar áreas anormales en el cuello uterino.
• Cervical biopsy: Tissues and cells from areas that look different from a normal cervix may be removed and checked in the lab under a microscope.

Pautas para las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino

Es una buena idea hacerse un examen ginecológico todos los años para asegurarse de que está sana y de tener tiempo para hablar de sus preguntas e inquietudes con su proveedor. Además, las organizaciones nacionales, incluido el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos y la Sociedad Estadounidense Contra el Cáncer, publican pautas sobre la detección del cáncer de cuello uterino para mujeres según la edad y los resultados de detección anteriores:

• Las personas entre 21 y 29 años deben hacerse una prueba de Papanicolaou cada tres años.
• Las personas entre 30 y 64 años deben hacerse una prueba de Papanicolaou y una prueba de VPH cada cinco años.
• Las personas mayores de 65 años deben preguntar si necesitan continuar con las pruebas de Papanicolaou.

Las mujeres que han tenido pruebas de Papanicolaou anormales en el pasado o tienen VPH o células precancerosas pueden necesitar realizarse pruebas de cáncer de cuello uterino con más frecuencia.