Un plan de tres pasos para la salud de los senos y la atención preventiva

Un autoexamen consta de dos partes: cómo se ven sus mamas y cómo se sienten.

Cómo se ven:

Antes de ponerse un sostén, párese o siéntese frente a un espejo bien iluminado con los brazos relajados a los lados. Observe bien y con cuidado. Y no sea tímida. ¿Ve algo inusual? Busque cambios en el tamaño, la forma y el contorno de cada mama, incluido el pezón. También observe si hay arrugas, hoyuelos o cambios en la textura de la piel.

Mírese desde diferentes ángulos y con diferentes posiciones de los brazos. Todos los ángulos son buenos. Mantenga las manos a los lados, levante los brazos por encima de la cabeza, coloque las manos firmemente sobre las caderas (lo que ayudará a tensar los músculos de la pared torácica) e incluso inclínese hacia adelante.

Cómo se sienten:

Use las yemas de los tres dedos del medio, moviéndolas con movimientos circulares superpuestos de aproximadamente el tamaño de una moneda de diez centavos sobre las mamas. Muévalas hacia arriba y hacia abajo desde la parte exterior de la mama (debajo de la axila) hacia el centro del pecho, asegurándose de cubrir todas las áreas de la mama. Examine hasta la clavícula y hasta el fondo de la caja torácica.

Recuerde que lo que busca son bultos, protuberancias o cualquier cosa que pueda parecer diferente de su último examen mensual.

Aunque no todos los bultos son cáncer de mama, es importante que le informe al médico si encuentra un bulto o algo que le parezca diferente o que le preocupe.

Cómo hacerse un autoexamen:

El mejor momento para hacerse el autoexamen mensual de las mamas es aproximadamente una semana después del comienzo de la menstruación. Si ha pasado por la menopausia, debe hacerse el autoexamen de las mamas el mismo día de cada mes.

En la ducha: levante un brazo. Con los dedos planos, toque cada parte de cada mama y el área que la rodea, palpando suavemente para detectar bultos o cambios debajo de la piel. Use la mano derecha para examinar la mama izquierda, la mano izquierda para la mama derecha.

Acostada de lado: coloque una toalla o almohada debajo del hombro derecho y la mano derecha en la frente, con la palma hacia arriba. Examine la mama derecha con la mano izquierda presionando suavemente pero con firmeza. Luego, use el índice y el pulgar para apretar suavemente el pezón, y observe si sale alguna secreción. Repita el examen en la mama izquierda de la misma manera.

Vertical y circular: coloque los dedos planos, presione suavemente en líneas verticales o círculos pequeños, comenzando debajo del brazo, y muévase hacia el pezón. Asegúrese de cubrir toda la superficie de la mama. Repita con la superficie de la mama izquierda.

Con el brazo apoyado: con el brazo apoyado sobre una superficie firme, use el mismo método para examinar el área de las axilas. Este también es tejido mamario.

Si en algún momento nota algún cambio, consulte al médico de inmediato.

Este autoexamen no sustituye los exámenes periódicos de un médico calificado.

¿Quiere instrucciones más detalladas? Pídale al médico que le muestre cómo hacerse un autoexamen para que usted reconozca cómo palpar cualquier bulto inusual y cambios en las mamas.

Qué buscan los radiólogos en una mamografía

¿Cómo se siente un bulto?

Las mamas están compuestas por tejidos de consistencias variadas. La parte superior externa de la mama generalmente se siente firme y con bultos, mientras que el tejido que la rodea en la parte interna e inferior de las mamas es suave. Hacerse un autoexamen de las mamas mensualmente le ayudará a reconocer cómo se sienten normalmente sus mamas, y cuando algo cambia y no se siente bien.

No todos los bultos son cancerosos, ni todos los bultos se sienten igual. Las protuberancias indoloras y duras con bordes irregulares tienen más probabilidades de ser cancerosas. Pero algunos tumores cancerosos pueden ser suaves, redondos o dolorosos. Si nota algún bulto nuevo o sospechoso, llame al médico de inmediato.

Cinco pasos a seguir después de encontrar un bulto

Primero, no entre en pánico. Encontrar un bulto no significa automáticamente que usted tiene cáncer de mama. De hecho, entre el 85 y el 90 % de los bultos de las mamas no son cancerosos. Sin embargo, no debe ignorarlo. Usted debe:

1. Llamar al médico y programar una cita para que la examine lo más pronto posible. El diagnóstico temprano es clave para la supervivencia. Mientras más pronto se le diagnostique, mayores serán las posibilidades de vencer el cáncer de mama.
2. El médico le hará un examen de las mamas y puede pedir pruebas de diagnóstico, que pueden incluir mamografía o ecografía.
3. Si los resultados de sus pruebas de diagnóstico son anormales, es probable que el médico pida una biopsia de mama, en la que se toma una muestra de tejido mamario para examinarlo en busca de posible cáncer. La biopsia, que se puede realizar en un entorno ambulatorio, se usa para determinar si un bulto es canceroso o si es una afección mamaria benigna.
4. Si las pruebas de diagnóstico avanzadas determinan que el bulto es cáncer de mama, se le realizarán pruebas adicionales para determinar el alcance de la enfermedad.
5. Un equipo multidisciplinario de especialistas en cáncer de mama trabajará en conjunto para desarrollar su plan de atención personalizado e integral.